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Déficits de vitaminas: encontrar la pista
Puntos clave
- Necesidad de vitamina D: 400 UI/día en menores de 1 año, 600 UI/día desde 1 año.
- Radiografía del raquitismo: fisis ensanchada con metáfisis en copa y deshilachada.
- Vitamina A: ceguera nocturna y manchas de Bitot; dar vitamina A en el sarampión grave; el exceso causa hiperostosis cortical.
- Déficit de vitamina E en prematuros: anemia hemolítica, edema, trombocitosis.
- Tiamina: beriberi y Wernicke (parálisis ocular, ataxia, confusión); riesgo tras bypass gástrico o vómitos prolongados.
- Niacina (pelagra): dermatitis, diarrea, demencia, clásicamente con dietas a base de maíz.
- Escorbuto: encías sangrantes, pelos en sacacorchos, equimosis; línea de Frankel en la radiografía.
Vitamina D y raquitismo
La vitamina D activa hace que el intestino absorba calcio y fosfato. Sin ella, los extremos en crecimiento de los huesos no se mineralizan, lo que constituye el raquitismo.
La malabsorción de grasas (colestasis, fibrosis quística, intestino corto) aumenta el riesgo, igual que la lactancia materna exclusiva sin suplementos y la piel oscura con poca exposición solar.
- Signos clínicos: muñecas anchas, rosario raquítico, piernas arqueadas, craneotabes (huesos del cráneo blandos), marcha tardía, escoliosis.
- Radiografía: fisis ensanchadas con metáfisis en copa y deshilachadas.
- Necesidad diaria: 400 UI en menores de 1 año, 600 UI desde 1 año.
Vitamina A: déficit y exceso
- Déficit: ceguera nocturna, ojo seco, manchas de Bitot (placas queratinizadas en la conjuntiva), queratomalacia, piel seca y descamativa.
- Contexto típico: malabsorción de grasas, como en la fibrosis quística.
- La vitamina A baja agrava el sarampión; los niños con sarampión grave deben recibir vitamina A.
- Exceso: seudotumor cerebral, dolor óseo con hiperostosis cortical, hepatomegalia.
Vitaminas E y K
- Vitamina E, lactante prematuro: anemia hemolítica, edema y trombocitosis.
- Vitamina E, niño mayor: ataxia, pérdida de reflejos, retinopatía; por lo general por malabsorción de grasas.
- Vitamina K: sangrado por factores II, VII, IX y X bajos; la inyección neonatal previene el sangrado por déficit de vitamina K.
Tiamina (B1): beriberi y Wernicke
- Beriberi seco: neuropatía periférica con mano o pie caídos.
- Beriberi húmedo: insuficiencia cardíaca de alto gasto.
- Encefalopatía de Wernicke: oftalmoplejía, ataxia y confusión.
- Pacientes de riesgo: realimentación, dietas de arroz blanco, adolescentes tras bypass gástrico o con vómitos prolongados.
Riboflavina (B2) y niacina (B3)
- Riboflavina: queilosis (comisuras labiales agrietadas), glositis (lengua dolorosa), dermatitis seborreica.
- El déficit de niacina es la pelagra: dermatitis en piel expuesta al sol, diarrea, demencia.
- La pelagra aparece con dietas a base de maíz, pobres en niacina y triptófano.
Folato y vitamina B12
- Ambos causan anemia megaloblástica con neutrófilos hipersegmentados; el déficit de B12 también causa neuropatía.
- Folato: escaso en la leche de cabra. El folato materno bajo se asocia a defectos del tubo neural; toda persona que pueda quedar embarazada debe tomar 0.4–0.8 mg (400–800 mcg) de ácido fólico al día.
- B12: se absorbe en el íleon terminal, por lo que la resección ileal o la enfermedad de Crohn aumentan el riesgo.
- Lactante con lactancia materna exclusiva de una madre vegana: anemia macrocítica por déficit de B12; suplementar a ambos.
Vitamina C: escorbuto
La vitamina C es necesaria para formar colágeno, por lo que su déficit debilita los capilares, las encías y el hueso. Hoy se ve sobre todo en niños con dietas muy restrictivas, como algunos niños con autismo.
- Pistas: encías sangrantes, equimosis fáciles, pelos en sacacorchos, mala cicatrización, dolor de piernas y rechazo a caminar.
- Radiografía: línea de Frankel (línea densa en la metáfisis), zona de Trümmerfeld, anillo de Wimberger, espolones de Pelkan.
- La vitamina C (o la proteína animal) junto con el hierro oral mejora la absorción del hierro; dar el hierro 1 hora antes o 2 horas después de la leche o el calcio.
Preguntas frecuentes
¿Cuánta vitamina D necesita un niño?
400 UI al día en el primer año y 600 UI al día desde 1 año en adelante.
¿Cuáles son los signos del raquitismo?
Muñecas anchas, piernas arqueadas, rosario raquítico en el tórax, craneotabes y marcha tardía. Las radiografías muestran fisis ensanchadas con metáfisis en copa y deshilachadas.
¿Por qué dar vitamina A en el sarampión?
La vitamina A baja agrava el sarampión. La vitamina A en niños con sarampión grave reduce las complicaciones y las muertes.
Estudiar este tema
Fuentes
- Recomendaciones de consenso global sobre la prevención y el manejo del raquitismo nutricional (J Clin Endocrinol Metab 2016)
- AAP: Prevención del raquitismo y del déficit de vitamina D en lactantes, niños y adolescentes (Pediatrics 2008)
- NIH Office of Dietary Supplements: Hoja informativa sobre la vitamina A para profesionales de la salud
- USPSTF 2023: Ácido fólico para prevenir los defectos del tubo neural
Escrito para Pedemy con nuestras propias palabras a partir de las fuentes anteriores; revisado en noviembre 2026. Solo con fines educativos, no es consejo médico; compruebe las dosis y los protocolos locales antes de tratar a un paciente. Pedemy es independiente y no está afiliado ni respaldado por las organizaciones citadas.