Wichtigster Entscheidungsbaum
Hirntod bei Kindern (Tod nach neurologischen Kriterien)
Das Wichtigste
- Der Hirntod ist der dauerhafte Verlust aller Hirnfunktionen einschließlich des Hirnstamms; ein Koma allein ist kein Tod.
- Gilt vom reifen Neugeborenen (37 Wochen oder mehr) bis zum Erwachsenen; bei Frühgeborenen wird er nicht angewendet.
- Voraussetzungen: bekannte irreversible Ursache, keine Störfaktoren, Kerntemperatur 36 °C (96.8 °F) oder höher, altersentsprechend normaler Blutdruck.
- Nach Reanimation oder einer anderen akuten hypoxisch-ischämischen Schädigung mindestens 24 Stunden vor der Beurteilung warten.
- Kinder: 2 Untersuchungen durch 2 verschiedene Fachärzte im Abstand von mindestens 12 Stunden, jeweils mit Apnoetest.
- Apnoetest: keine Atmung bei PaCO2 von 60 mm Hg oder mehr und mindestens 20 mm Hg über dem Ausgangswert.
- Ergänzende Tests sind Untersuchungen der Hirndurchblutung, nur wenn Untersuchung oder Apnoetest nicht durchführbar sind; das EEG zählt nicht mehr.
Was Hirntod bedeutet
Der Baum verläuft von links nach rechts: katastrophale dauerhafte Hirnschädigung, Voraussetzungen, zwei Untersuchungen mit Apnoetests, dann wird der Tod festgestellt. Ein ergänzender Test wird nur eingesetzt, wenn ein Teil der Beurteilung nicht möglich ist.
Ein Kind im Koma mit noch vorhandener Hirnstammfunktion ist nicht hirntot. Ein Kind, das die Kriterien erfüllt, ist verstorben; der Todeszeitpunkt ist der Abschluss des letzten Apnoetests.
- Fehlende Reaktionen allein reichen nicht: Die Ursache muss bekannt und dauerhaft sein, und alle Voraussetzungen müssen erfüllt sein.
- Widerspricht eine Familie, etwa aus religiösen Gründen, ein interdisziplinäres Familiengespräch mit klarer, ehrlicher Kommunikation führen.
Voraussetzungen vor der Untersuchung
- Eine bekannte, irreversible Ursache der katastrophalen Hirnschädigung, durch Bildgebung bestätigt.
- 24 Stunden oder länger nach Reanimation oder akuter hypoxisch-ischämischer Schädigung warten.
- Medikamentöse Störfaktoren ausschließen: Sedativa, Opioide, Muskelrelaxanzien (mit Nervenstimulator prüfen), Toxine.
- Metabolische Störfaktoren korrigieren: schwere Störungen von Elektrolyten, Glukose, Säure-Basen-Haushalt oder Hormonen.
- Kerntemperatur 36 °C (96.8 °F) oder höher.
- Altersentsprechend normaler Blutdruck, kein Schock.
Die Untersuchung und der Apnoetest
Ein beatmetes Kind, das gegen das Beatmungsgerät atmet oder beim Absaugen hustet, hat Hirnstammfunktion und ist nicht hirntot.
- Koma: keine Reaktion auf tiefen zentralen und peripheren Schmerzreiz. Spinale Reflexe können erhalten sein und schließen den Hirntod nicht aus.
- Keine Hirnstammreflexe: lichtstarre Pupillen, kein Korneal-, Husten-, Würge-, okulozephaler (Puppenaugen-) oder okulovestibulärer (Kaltwasser-)Reflex; bei Säuglingen kein Saug- oder Suchreflex.
- Apnoetest: keine Atemanstrengung bei PaCO2 von 60 mm Hg oder mehr und mindestens 20 mm Hg über dem Ausgangswert.
- Kinder unter 18 Jahren: 2 Untersuchungen durch 2 verschiedene Fachärzte im Abstand von mindestens 12 Stunden, jeweils mit Apnoetest.
- Erwachsene: eine Untersuchung genügt.
Ergänzende Tests
Ergänzende Tests ersetzen nicht die klinische Untersuchung. Sie werden nur eingesetzt, wenn ein Teil der Untersuchung oder der Apnoetest nicht durchführbar oder nicht beurteilbar ist, etwa wenn das Kind während des Apnoetests instabil wird oder ein schweres Gesichtstrauma hat.
- Anerkannt: Untersuchungen der Hirndurchblutung, etwa die 4-Gefäß-Katheterangiographie oder die nuklearmedizinische Perfusionsszintigraphie.
- Nach der Leitlinie von 2023 nicht anerkannt: EEG und evozierte Potenziale.
Organspende
- Dead-Donor-Regel: Lebenswichtige Organe werden erst nach Feststellung des Todes entnommen, nach neurologischen oder kreislaufbezogenen Kriterien.
- Der Arzt, der den Tod feststellt, darf nicht zum Transplantationsteam gehören.
- Eine Spende nach Kreislauftod (DCD) ist möglich, wenn ein Kind nicht hirntot ist: Die Familie entscheidet zunächst unabhängig, die lebenserhaltende Therapie zu beenden; der Tod tritt nach der Therapiebeendigung ein, für verwertbare Organe meist innerhalb von etwa 60–90 Minuten.
- Kinder unter 18 Jahren können mit Zustimmung der Eltern oder Sorgeberechtigten spenden.
- Ein tödliches Schütteltrauma bzw. misshandlungsbedingtes Schädel-Hirn-Trauma schließt eine Spende nicht aus; der Rechtsmediziner muss zustimmen.
Häufige Fragen
Wie viele Hirntoduntersuchungen sind bei einem Kind nötig?
Zwei, durch zwei verschiedene Fachärzte, im Abstand von mindestens 12 Stunden, jeweils mit Apnoetest (Leitlinie 2023). Erwachsene brauchen eine.
Wird das EEG zur Bestätigung des Hirntods verwendet?
Nicht mehr. Nach der Leitlinie von 2023 sind die einzigen ergänzenden Tests Untersuchungen der Hirndurchblutung, eingesetzt wenn Untersuchung oder Apnoetest nicht abgeschlossen werden können.
Kann ein Kind, das nicht hirntot ist, Organe spenden?
Ja, durch eine Spende nach Kreislauftod, sobald die Familie unabhängig entschieden hat, die lebenserhaltende Therapie zu beenden.
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Quellen
- Greer DM et al. Konsensleitlinie zu Hirntod/Tod nach neurologischen Kriterien bei Kindern und Erwachsenen (Neurology 2023)
- AAP-Grundsatzerklärung: Organspende und Transplantation bei Kindern im gesamten Versorgungsverlauf (Pediatrics 2023)
Für Pedemy in eigenen Worten nach den obigen Quellen geschrieben; geprüft November 2026. Nur zur Bildung, keine medizinische Beratung; prüfen Sie Dosen und lokale Protokolle, bevor Sie Patienten behandeln. Pedemy ist unabhängig und nicht mit den genannten Organisationen verbunden oder von ihnen empfohlen.