Árbol de decisión principal
Trastornos alimentarios: patrón y signos de alarma
Puntos clave
- Ingresar si la frecuencia cardiaca es <50 despierto o <45 dormido, PA <90/45, temperatura <35.6 °C (96 °F), cambio ortostático marcado o ≤75% del IMC mediano.
- Bulimia nerviosa: atracones más conductas compensatorias al menos una vez por semana durante 3 meses.
- Los vómitos causan alcalosis metabólica hipoclorémica e hipopotasémica; con potasio bajo, primero un ECG.
- Síndrome de realimentación: el fosfato cae primero, por lo general los días 2–4; también caen el potasio y el magnesio.
- El tratamiento basado en la familia es la terapia de primera línea en adolescentes con anorexia nerviosa.
- ARFID: restricción sin preocupación por la imagen corporal; pacientes más jóvenes, con más frecuencia varones, con cualquier peso.
- Amenorrea por RED-S: restablecer la disponibilidad energética; la píldora combinada no protege el hueso.
Anorexia nerviosa
El árbol clasifica al adolescente con alimentación alterada según el patrón: bajo peso, purgas, atracones o inestabilidad médica. El peso por sí solo nunca descarta el peligro.
La anorexia nerviosa es una restricción que lleva a bajo peso, con miedo intenso a ganar peso y una imagen corporal distorsionada. El DSM-5-TR pide especificar el subtipo: restrictivo, o con atracones/purgas.
- Hallazgos frecuentes: bradicardia, hipotensión, hipotermia e intolerancia al frío.
- El prolapso de la válvula mitral es frecuente y se resuelve al recuperar el peso.
- Anorexia atípica: cumple todos los criterios, pero el peso sigue normal o alto tras una gran pérdida. Los riesgos médicos son los mismos.
- Tratamiento del adolescente médicamente estable: tratamiento basado en la familia, en el que los padres se encargan de la realimentación en casa.
Bulimia nerviosa y trastorno por atracón
La bulimia nerviosa consiste en atracones recurrentes con conductas compensatorias, como vómitos, laxantes o ejercicio, en promedio al menos una vez por semana durante 3 meses. El peso suele ser normal.
- Signos de vómitos: signo de Russell (callosidades en el dorso de la mano), aumento de tamaño de las parótidas, erosión del esmalte dental, petequias en el paladar, pirosis.
- Laboratorio: potasio bajo, cloro bajo y bicarbonato alto (alcalosis metabólica hipoclorémica e hipopotasémica).
- Un potasio bajo sin explicación en un adolescente sugiere purgas ocultas.
- Potasio muy bajo (por ejemplo 2.8 mmol/L): hacer un ECG antes que nada para buscar arritmias y QTc largo.
- Trastorno por atracón: atracones con pérdida de control, comer más rápido de lo normal, hasta sentirse incómodamente lleno, a menudo a solas y con culpa después, sin purgas regulares. Es el trastorno alimentario más frecuente; la TCC es de primera línea.
Quién necesita ingreso
La mayoría de los adolescentes con trastornos alimentarios se tratan de forma ambulatoria. El documento de posición de la SAHM de 2022 enumera los hallazgos que indican inestabilidad médica e ingreso hospitalario; basta con uno.
- Frecuencia cardiaca <50 latidos/min despierto o <45 dormido.
- Presión arterial <90/45 mm Hg.
- Temperatura <35.6 °C (96 °F).
- Aumento ortostático de la frecuencia cardiaca >40 latidos/min en adolescentes, o descenso de la PA >20 sistólica o >10 diastólica.
- Peso ≤75% del IMC mediano para edad y sexo.
- Potasio, sodio o fosfato bajos; deshidratación; arritmia o QTc largo.
- Síncope, rechazo agudo de alimentos, atracones y purgas incontrolables, o fracaso del tratamiento ambulatorio.
Síndrome de realimentación
Cuando se reinicia la nutrición tras una desnutrición grave, la insulina sube e introduce fosfato, potasio y magnesio en las células. El fosfato bajo es el hallazgo clásico, por lo general los días 2–4.
- Signos: debilidad nueva, edema, confusión, insuficiencia cardiaca o arritmia.
- Controlar fosfato, potasio y magnesio a diario la primera semana y reponer de forma precoz.
- La realimentación hospitalaria puede empezar con más calorías (unas 2,000 kcal/día) y avanzar rápido, con vigilancia estrecha de electrolitos.
Qué hace la desnutrición al organismo
Pregunte a todo adolescente por su alimentación, su peso y su imagen corporal. Una gran pérdida de peso reciente es desnutrición aunque el IMC sea normal o alto. El cuestionario SCOFF puede no detectar atracones ni ARFID. En varones que buscan delgadez o musculatura, pregunte por ejercicio excesivo.
| Hallazgo | Significado | Qué hacer |
|---|---|---|
| T3 baja con T4 y TSH bajas o normales bajas | Enfermedad no tiroidea (eutiroideo enfermo) | Sin medicación tiroidea; realimentar |
| Testosterona baja en un varón, o amenorrea | Hipogonadismo hipogonadotrópico funcional (hipotalámico) | Recuperar el peso |
| Estreñimiento | Tránsito intestinal lento por la inanición | Rehabilitación nutricional; laxante osmótico si es necesario |
| Bradicardia, intolerancia al frío, ejercicio excesivo | Déficit energético | Limitar la actividad física hasta nueva evaluación |
| Desnutrición durante la pubertad | Talla adulta baja y baja densidad ósea | DXA si hay amenorrea de 6 meses o más; recuperar el peso y la menstruación |
ARFID
El trastorno de evitación/restricción de la ingesta de alimentos (ARFID) es una restricción alimentaria sin miedo a ganar peso ni imagen corporal distorsionada. No debe explicarse por preocupaciones sobre la imagen corporal, otra enfermedad médica o mental, una práctica cultural ni la falta de alimentos.
- Tres motores típicos: poco interés por comer, aversión sensorial a los alimentos y miedo a consecuencias desagradables como atragantarse o vomitar.
- El paciente puede tener bajo peso, peso normal o sobrepeso.
- En comparación con la anorexia nerviosa: más jóvenes y con más frecuencia varones.
- Comorbilidades frecuentes: ansiedad, trastorno del espectro autista, TDAH y trastornos del aprendizaje o del desarrollo.
- Si hay pérdida de peso, descartar EII, enfermedad celíaca, neoplasias y trastornos endocrinos.
- Tratamiento: TCC o terapia basada en la familia, más nutrición y vigilancia médica. Se necesitan suplementos o alimentación por sonda con más frecuencia que en la anorexia nerviosa.
RED-S y la tríada de la deportista
La deficiencia energética relativa en el deporte (RED-S) se debe a una baja disponibilidad energética: ingesta insuficiente para la carga de entrenamiento. La tríada de la deportista es baja disponibilidad energética con disfunción menstrual y baja densidad mineral ósea.
- Deportista con amenorrea: primero prueba de embarazo; si es negativa, FSH, LH, prolactina y TSH.
- Amenorrea con fracturas por estrés recurrentes: evaluar la disponibilidad energética y la salud ósea, y tamizar un trastorno alimentario.
- Primera derivación: un nutricionista dietista para restablecer la disponibilidad energética.
- Tratar con un equipo multidisciplinario (médico, nutricionista, salud mental) y ajustar el entrenamiento.
- No usar un anticonceptivo oral combinado para proteger el hueso: devuelve el sangrado pero no la salud ósea. En su lugar, restablecer la ingesta energética.
Preguntas frecuentes
¿Qué frecuencia cardiaca indica que un adolescente con anorexia debe ingresar?
Una frecuencia cardiaca inferior a 50 latidos por minuto despierto, o inferior a 45 dormido, cumple los criterios de ingreso de la SAHM.
¿Qué electrolito baja en el síndrome de realimentación?
El fosfato es el clásico, por lo general los días 2 a 4 de la realimentación. También bajan el potasio y el magnesio.
¿Cuál es la diferencia entre ARFID y anorexia?
Ambos restringen la comida, pero en el ARFID no hay miedo a ganar peso ni distorsión de la imagen corporal. Lo impulsan el poco interés, la aversión sensorial o el miedo a atragantarse o vomitar.
Estudiar este tema
Fuentes
- SAHM 2022: Manejo médico de los trastornos alimentarios restrictivos en adolescentes y adultos jóvenes (J Adolesc Health)
- AAP 2021: Identificación y manejo de los trastornos alimentarios en niños y adolescentes (Pediatrics)
- Declaración de consenso del COI 2023 sobre la deficiencia energética relativa en el deporte (Br J Sports Med)
- Endocrine Society 2017: Guía sobre la amenorrea hipotalámica funcional (J Clin Endocrinol Metab)
Escrito para Pedemy con nuestras propias palabras a partir de las fuentes anteriores; revisado en noviembre 2026. Solo con fines educativos, no es consejo médico; compruebe las dosis y los protocolos locales antes de tratar a un paciente. Pedemy es independiente y no está afiliado ni respaldado por las organizaciones citadas.