Árbol de decisión principal
Pubertad: orden de los eventos
Puntos clave
- Niñas: el botón mamario (telarquia) es el primer signo de pubertad; puede empezar en un solo lado y ser doloroso.
- Niños: un volumen testicular ≥4 mL (o longitud ≥2.5 cm) es el primer signo de pubertad central.
- Las niñas alcanzan la velocidad máxima de crecimiento en el estadio mamario SMR 2–3, antes de la menarquia; los niños la alcanzan más tarde.
- La menarquia llega unos 2 años después de la telarquia, hacia los 12.5 años (mediana en EE. UU. de unos 12.4), por lo general en SMR 4.
- Tras la menarquia, la mayoría de las niñas crece solo unos 5–7 cm más en 1–2 años.
- La espermarquia (espermatozoides en la orina) ocurre hacia los 13.5 años.
- Evaluar: sin mamas a los 13, sin aumento testicular a los 14, sin menarquia a los 15 o más de 3 años después de la telarquia.
El orden de la pubertad en las niñas
En la mayoría de las niñas el primer signo físico de pubertad es el botón mamario (telarquia, SMR 2): un pequeño disco firme de tejido bajo la areola. El vello púbico suele aparecer poco después.
El orden es telarquia, luego el estirón y luego la menarquia. Una niña que ya tuvo su primera menstruación ha pasado su fase de crecimiento más rápido.
- El botón mamario suele aparecer primero en un lado y puede ser doloroso.
- Un nódulo doloroso bajo un pezón en una niña al inicio de la pubertad es casi siempre un botón asimétrico normal: tranquilizar y volver a revisar.
- No biopsiar ni extirpar un botón mamario; extirparlo puede impedir el desarrollo de esa mama.
- La otra mama suele alcanzarla en meses.
Velocidad máxima de crecimiento y estirón
Las niñas tienen el estirón al inicio de la pubertad, en el estadio mamario SMR 2–3. Aproximadamente un año después de la velocidad máxima de crecimiento, la mayoría está en SMR 4 mamario, y luego llega la menarquia.
Como la menarquia ocurre después del estirón, a una niña que ya menstrúa solo le quedan unos 5–7 cm de crecimiento, repartidos en los siguientes 1–2 años.
Los niños tienen el estirón más tarde en la pubertad (hacia el estadio genital SMR 3–4), una de las razones por las que los hombres adultos son más altos en promedio.
- La ganancia de masa ósea alcanza su máximo justo después de la velocidad máxima de crecimiento, por lo que el calcio, la vitamina D y el ejercicio con carga son más importantes en estos años.
- Los órganos también crecen: el peso del corazón casi se duplica durante la pubertad.
- La masa magra aumenta más en los niños; la grasa corporal aumenta más en las niñas.
Menarquia: cuándo esperar la primera menstruación
- Edad típica: unos 12.5 años en EE. UU. (mediana de unos 12.4 años); la mayoría de las niñas empieza entre los 12 y los 13.
- Momento: unos 2 años después de la telarquia, por lo general en SMR 4 mamario.
- La menarquia ocurre después de la velocidad máxima de crecimiento, nunca antes en una pubertad normal.
- Los primeros ciclos suelen ser irregulares porque muchos son anovulatorios; la mayoría dura 21–45 días en los primeros años.
El orden de la pubertad en los niños
El primer signo de pubertad central en los niños es el aumento testicular a un volumen de 4 mL o más (una longitud de unos 2.5 cm), medido con un orquidómetro. Siguen el crecimiento del pene y el vello púbico.
La espermarquia, la primera aparición de espermatozoides en la orina, ocurre hacia los 13.5 años, a mitad de la pubertad. Los niños alcanzan la velocidad máxima de crecimiento más tarde que las niñas.
- Vello púbico o crecimiento del pene con testículos pequeños prepuberales indica una fuente suprarrenal u otra fuente periférica de andrógenos, no pubertad central.
- La ausencia de aumento testicular a los 14 años requiere evaluación por retraso puberal.
Cuándo estudiar el retraso puberal o la amenorrea
Empiece toda evaluación de una adolescente sin menstruación con una prueba de embarazo, aunque diga que no es sexualmente activa. El embarazo es la causa más frecuente de amenorrea secundaria.
| Hallazgo | Acción |
|---|---|
| Sin desarrollo mamario a los 13 años | Evaluar por retraso puberal |
| Sin menarquia a los 15 años, aun con mamas y vello púbico normales | Evaluar por amenorrea primaria |
| Sin menarquia más de 3 años después de la telarquia | Evaluar por amenorrea primaria |
| Sin menstruación durante más de 3 meses tras ciclos regulares, o más de 6 meses tras ciclos irregulares | Evaluar por amenorrea secundaria |
| Sin aumento testicular a los 14 años | Evaluar por retraso puberal |
Tardía pero aún normal
Una adolescente de 14 años cuyas mamas empezaron a desarrollarse hace 2 años, que aún no menstrúa y tiene una exploración normal, sigue dentro de lo normal. La menarquia suele llegar 2–3 años después de la telarquia.
Tranquilizar, registrar talla y peso en la curva de crecimiento y volver a revisar. Solo necesita evaluación si llega a los 15 años o a 3 años desde la telarquia sin menstruación, o si aparecen hallazgos nuevos preocupantes.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es el primer signo de pubertad en las niñas?
El botón mamario (telarquia). Puede empezar en un solo lado y ser doloroso; esto es normal.
¿Cuál es el primer signo de pubertad en los niños?
El aumento testicular a 4 mL o más (unos 2.5 cm de longitud). El vello púbico y el crecimiento del pene vienen después.
¿Cuánto crecerá una niña después de su primera menstruación?
Por lo general unos 5–7 cm (2–3 pulgadas) más, en 1–2 años, porque el estirón ocurre antes de la menarquia.
¿Cuándo debe evaluarse a una niña sin menstruación?
Si no tiene menstruación a los 15 años, no la tiene más de 3 años después del inicio del desarrollo mamario, o no tiene desarrollo mamario a los 13 años.
Estudiar este tema
Fuentes
- ACOG Committee Opinion 651: La menstruación en niñas y adolescentes, el ciclo menstrual como signo vital (Obstet Gynecol)
- AAP Bright Futures: Guías para la supervisión de la salud de lactantes, niños y adolescentes
Escrito para Pedemy con nuestras propias palabras a partir de las fuentes anteriores; revisado en noviembre 2026. Solo con fines educativos, no es consejo médico; compruebe las dosis y los protocolos locales antes de tratar a un paciente. Pedemy es independiente y no está afiliado ni respaldado por las organizaciones citadas.