Árbol de decisión principal
Ansiedad en escolares y adolescentes: ¿qué miedo?
Puntos clave
- USPSTF 2022: haga cribado de ansiedad a todos los niños y adolescentes de 8–18 años (por ejemplo, SCARED o GAD-7).
- Tratamiento de primera línea de todo trastorno de ansiedad: TCC con exposición gradual.
- Ansiedad moderada–grave o mala respuesta a la TCC: añada un ISRS; TCC más ISRS es lo más eficaz.
- Tras la respuesta, continúe el medicamento 6–12 meses y luego retírelo gradualmente; evite las benzodiacepinas.
- Duración: ansiedad por separación ≥4 semanas; TAG, ansiedad social y fobia específica ≥6 meses.
- El TAG en niños requiere solo 1 síntoma físico (los adultos necesitan 3).
- Mutismo selectivo: silencio fuera de casa durante >1 mes, sin contar el primer mes de clases.
Cribado y enfoque general
Los trastornos de ansiedad son los problemas de salud mental más frecuentes en adolescentes. El USPSTF recomienda el cribado de todos los niños y adolescentes de 8–18 años, aun sin quejas, con una herramienta como SCARED o GAD-7. Un cribado positivo se sigue de una entrevista.
Descarte causas médicas y sustancias que imitan la ansiedad, como el hipertiroidismo, la cafeína y los estimulantes. Después pregunte cuál es el objeto del miedo: eso define el diagnóstico.
- Primera línea: TCC, basada en la exposición gradual a la situación temida.
- Añada un ISRS ante síntomas moderados–graves o cuando la TCC sola no basta.
- No se recomiendan las benzodiacepinas para los trastornos de ansiedad infantiles.
Trastorno de ansiedad generalizada
- Muchas preocupaciones cotidianas (escuela, salud, dinero familiar) la mayoría de los días durante ≥6 meses.
- La preocupación es difícil de controlar.
- Los niños solo necesitan 1 síntoma asociado, como mal sueño, inquietud, fatiga, falta de concentración, irritabilidad o tensión muscular.
- TAG moderado–grave: TCC más un ISRS; la combinación funciona mejor que cada una por separado.
- Aprobados por la FDA para el TAG pediátrico desde los 7 años: escitalopram y duloxetina (un IRSN).
- Tras la respuesta, continúe 6–12 meses y luego retire lentamente.
- La venlafaxina (un IRSN) se usa cuando han fallado 2 ensayos con ISRS.
Trastorno de ansiedad por separación
- Miedo excesivo a perder o separarse de un cuidador: preocupación de que el padre o la madre muera o sufra daño, o de que el niño se pierda o sea secuestrado.
- Signos: rechazo escolar, negarse a dormir fuera de casa o solo, pesadillas sobre la separación, dolor abdominal o vómitos por la mañana.
- Duración: al menos 4 semanas en niños.
- Factor de riesgo familiar más fuerte: un progenitor con trastorno de ansiedad, sobre todo con crianza sobreprotectora y complaciente; el conflicto familiar también aumenta el riesgo.
Tratamiento de la ansiedad por separación
- Primero TCC. La escalera de exposición practica separaciones del cuidador progresivas y manejables.
- Mantenga al niño en la escuela. La educación en casa o quedarse en casa mantiene la evitación y prolonga el deterioro.
- Los padres deben dejar de acomodarse a la ansiedad (por ejemplo, recoger al niño cada vez que llegan mensajes de preocupación); la acomodación aumenta la ansiedad y reduce la respuesta al tratamiento.
- Trate la propia ansiedad del progenitor.
- Añada un ISRS ante síntomas moderados–graves o cuando la TCC no basta.
Fobia específica y mutismo selectivo
| Fobia específica | Mutismo selectivo | |
|---|---|---|
| Cuadro | Miedo a un objeto o situación concretos (perros, tormentas), desproporcionado, con evitación | Habla con normalidad en casa, pero no en la escuela ni con otras personas |
| Duración | ≥6 meses | >1 mes; el primer mes de clases no cuenta |
| Verificar primero | El miedo supera el peligro real y no es un miedo normal del desarrollo | La audición y el lenguaje son normales |
| Tratamiento | TCC con exposición gradual | TCC con tareas de habla graduales, un plan escolar; ISRS si es grave |
Preguntas frecuentes
¿A qué edad debe hacerse el cribado de ansiedad en los niños?
El USPSTF recomienda el cribado de ansiedad en niños y adolescentes de 8–18 años, incluso sin síntomas.
¿Cuál es el tratamiento de primera línea de la ansiedad en niños?
La terapia cognitivo-conductual con exposición gradual. Se añade un ISRS ante síntomas moderados a graves o una mala respuesta a la TCC.
¿Cuánto tiempo debe mantenerse un ISRS en la ansiedad infantil?
Por lo general 6–12 meses después de una buena respuesta, y luego una retirada lenta.
Estudiar este tema
Fuentes
- AACAP 2020: Guía de práctica clínica para los trastornos de ansiedad en niños y adolescentes (JAACAP)
- USPSTF 2022: Cribado de ansiedad en niños y adolescentes (JAMA)
Escrito para Pedemy con nuestras propias palabras a partir de las fuentes anteriores; revisado en noviembre 2026. Solo con fines educativos, no es consejo médico; compruebe las dosis y los protocolos locales antes de tratar a un paciente. Pedemy es independiente y no está afiliado ni respaldado por las organizaciones citadas.
Ansiedad social y trastorno de pánico