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Pústulas y bultos del recién nacido: ¿benignos o requieren acción?
Puntos clave
- Eritema tóxico: día 1–3, máculas rojas en parches con pústula central, respeta palmas y plantas, eosinófilos en el frotis, desaparece en 1–2 semanas.
- Melanosis pustulosa neonatal transitoria: presente al nacer, más frecuente en lactantes de raza negra, pústulas sin eritema → máculas pigmentadas con collarete de escama; neutrófilos.
- La pustulosis cefálica neonatal no tiene comedones y se resuelve sin cicatrices; el acné infantil (2–12 meses) tiene comedones y puede dejar cicatriz.
- Vesículas agrupadas sobre base eritematosa en un recién nacido = VHS neonatal hasta demostrar lo contrario → PCR de VHS urgente y aciclovir IV.
- Pústulas en palmas y plantas al nacer con levaduras en el KOH = candidiasis cutánea congénita.
- La dermatitis irritativa del pañal respeta los pliegues; la candidiásica afecta los pliegues con pápulas satélite.
- Aplasia cutis del cuero cabelludo >4 cm, con collar de pelo o mancha vascular → RM.
Pústulas benignas del recién nacido
Las pústulas en palmas y plantas no encajan con el eritema tóxico: pensar en candidiasis congénita o MPNT.
| Característica | Eritema tóxico | Melanosis pustulosa neonatal transitoria (MPNT) |
|---|---|---|
| Inicio | Primeros días (día 1–3); rara vez al nacer | Presente al nacer |
| Quiénes | Lactantes a término | Más frecuente en lactantes de raza negra |
| Aspecto | Máculas rojas en parches con una pústula central ('como picaduras de pulga') | Pústulas sin eritema que se rompen y dejan máculas pigmentadas con collarete de escama |
| Palmas y plantas | Respetadas | Pueden afectarse |
| Frotis | Eosinófilos | Neutrófilos, sin microorganismos |
| Evolución | Desaparece en 1–2 semanas | Las pústulas desaparecen en días; las máculas se desvanecen en semanas a meses |
| Manejo | Tranquilizar y educar | Tranquilizar; sin tratamiento |
Milia, perlas de Epstein y otros bultos
- Milia: pápulas blancas firmes de 1–2 mm en la cara; sin tratamiento, se resuelven solas.
- Perlas de Epstein: quistes diminutos blanco-amarillentos en la línea media del paladar (rafe palatino medio); tranquilizar, sin tratamiento.
- Quiste dermoide: bulto firme e indoloro en la cola de la ceja en un lactante. Los dermoides nasales o del cuero cabelludo en la línea media requieren imagen antes de cualquier cirugía porque pueden comunicarse con el cerebro.
Pústulas faciales: ¿pustulosis cefálica o acné infantil?
El acné infantil grave, o el acné con signos de virilización, requiere una evaluación de exceso de andrógenos.
| Característica | Pustulosis cefálica neonatal | Acné infantil |
|---|---|---|
| Edad | Primeras semanas de vida | Alrededor de 2–12 meses |
| Lesiones | Pústulas en la cara y el cuero cabelludo, sin comedones | Comedones, pápulas y pústulas en las mejillas |
| Cicatrices | No, se resuelve sola | Puede dejar cicatriz |
| Tratamiento | No se necesita | Peróxido de benzoilo o tretinoína tópica |
Erupciones del recién nacido que requieren acción
- VHS neonatal: vesículas agrupadas sobre base eritematosa. Enviar PCR de VHS de las lesiones y de sangre e iniciar aciclovir IV de inmediato.
- Candidiasis cutánea congénita: pústulas extensas al nacer que incluyen palmas y plantas; levaduras en el KOH. Tratar con un antifúngico.
- Pústulas estafilocócicas o estreptocócicas (impétigo neonatal): pústulas con costras color miel; la tinción de Gram muestra cocos grampositivos, sobre todo S. aureus. Tratar con antibióticos.
Erupciones de la zona del pañal
| Erupción | Pistas | Tratamiento |
|---|---|---|
| Dermatitis irritativa del pañal | Piel roja en superficies convexas; pliegues respetados | Pomada barrera (óxido de zinc, vaselina); cambios frecuentes de pañal |
| Dermatitis del pañal por Candida | Erupción rojo intenso que afecta los pliegues, con pápulas y pústulas satélite | Clotrimazol tópico (u otro azol) o nistatina |
| Acrodermatitis enteropática | Tras el destete: erupción costrosa alrededor de la boca, el ano y en manos y pies, más diarrea y caída del pelo | Zinc oral; de por vida si es hereditaria (defecto autosómico recesivo de la absorción de zinc) |
| Histiocitosis de células de Langerhans | 'Seborrea grave' con petequias, ulceración o atrofia | Biopsia de piel |
Lesiones del cuero cabelludo: costra láctea, nevo sebáceo, aplasia cutis
- Dermatitis seborreica (costra láctea): escama amarilla grasosa y eritema en el cuero cabelludo de un lactante pequeño; también puede afectar la cara, el tronco y la zona del pañal. Los emolientes ablandan y desprenden la escama; se resuelve en meses.
- Nevo sebáceo: placa amarillo-anaranjada, sin pelo, de aspecto céreo en el cuero cabelludo, presente desde el nacimiento. Los tumores secundarios aparecen sobre todo después de la pubertad y suelen ser benignos (tricoblastoma); el riesgo de un tumor maligno como el carcinoma basocelular es bajo, alrededor del 1% o menos. Las opciones son la observación con exámenes periódicos de la piel o la extirpación electiva más adelante en la infancia o la adolescencia.
- Nevo sebáceo grande con anomalías oculares, óseas o cerebrales: síndrome del nevo sebáceo (Schimmelpenning).
- Aplasia cutis congénita: zona bien delimitada de ausencia de piel, generalmente en el vértex del cuero cabelludo. Las lesiones pequeñas solo requieren cuidado local de la herida y observación.
- Aplasia cutis mayor de 4 cm, con collar de pelo o mancha vascular suprayacente → RM para buscar defectos del cráneo y del cerebro.
- Múltiples zonas de aplasia cutis del cuero cabelludo: pensar en trisomía 13. También se asocia al síndrome de Wolf–Hirschhorn (deleción 4p) y al síndrome de Adams–Oliver.
Preguntas frecuentes
¿Qué es el eritema tóxico y es peligroso?
Es una erupción inofensiva de manchas rojas en parches con pequeñas pústulas centrales que aparece en los primeros días de vida. Respeta palmas y plantas y desaparece en 1–2 semanas sin tratamiento.
¿Cómo se distingue el acné neonatal del acné infantil?
La pustulosis cefálica neonatal aparece en las primeras semanas con pústulas sin comedones y se resuelve sin cicatrices. El acné infantil comienza hacia los 2–12 meses, tiene comedones y puede dejar cicatriz.
¿Qué erupción del recién nacido es una emergencia?
Las vesículas agrupadas sobre base eritematosa. Hay que descartar el herpes neonatal con PCR de VHS, y el aciclovir IV se inicia antes de tener el resultado.
Estudiar este tema
Fuentes
- Informe clínico de la AAP: Manejo de neonatos nacidos de mujeres con lesiones activas de herpes genital (Pediatrics, 2013)
- AAP Red Book: Informe del Comité de Enfermedades Infecciosas
Escrito para Pedemy con nuestras propias palabras a partir de las fuentes anteriores; revisado en noviembre 2026. Solo con fines educativos, no es consejo médico; compruebe las dosis y los protocolos locales antes de tratar a un paciente. Pedemy es independiente y no está afiliado ni respaldado por las organizaciones citadas.