Árbol de decisión principal
Caída del cabello en un niño
Puntos clave
- La prueba de tracción es positiva cuando más del 10% de los cabellos tomados se desprenden con facilidad.
- Alopecia areata: placas calvas redondas y lisas con pelos en signo de exclamación; preguntar por enfermedad tiroidea autoinmune, vitíligo y atopia.
- Tricotilomanía: placas irregulares de cabellos rotos de distintas longitudes → TCC con reversión de hábitos.
- Efluvio telógeno: caída difusa 2–3 meses después de fiebre, cirugía o pérdida de peso; vuelve a crecer en 6–12 meses.
- "Seborrea grave" con petequias, ulceración o atrofia → pensar en histiocitosis de células de Langerhans → biopsia de piel.
- Acrodermatitis enteropática: defecto autosómico recesivo de la absorción intestinal de zinc; exantema periorificial y acral, diarrea, caída del cabello.
- Enfermedad de Behçet: úlceras orales recurrentes más úlceras genitales, uveítis o eritema nodoso.
Caída del cabello: en placas, difusa o cicatricial
Examine el cuero cabelludo y los tallos pilosos y luego decida si la caída es en placas, difusa o cicatricial. La prueba de tracción es positiva cuando más del 10% de los cabellos tomados se desprenden con facilidad.
La alopecia areata es autoinmune. Produce placas calvas redondas, lisas y bien delimitadas, con pelos en signo de exclamación en el borde y a veces piqueteado ungueal.
- Asociaciones: enfermedad tiroidea autoinmune, vitíligo, atopia y síndrome de Down. Preguntar por antecedentes familiares de enfermedad tiroidea.
- Peor pronóstico: pérdida total del cuero cabelludo (totalis) o del cuerpo (universalis), ofiasis (banda en la parte posterior y lateral del cuero cabelludo), inicio a edad temprana y atopia.
- Pocas placas en un niño mayor: triamcinolona intralesional. Niño pequeño: corticoide tópico potente.
- Enfermedad grave en adolescentes de 12 años o más: el inhibidor oral de JAK ritlecitinib está aprobado por la FDA.
- La alopecia cicatricial destruye el folículo, por lo que no se espera que el cabello vuelva a crecer → biopsia y derivación a dermatología.
- La tiña de la cabeza es la otra causa frecuente de caída en placas: descamación, puntos negros y adenopatías → antifúngico oral.
Arrancamiento del cabello y caída difusa
La tricotilomanía produce placas irregulares con cabellos rotos de distintas longitudes, a veces también en cejas y pestañas. El tratamiento de primera línea es la terapia cognitivo-conductual con reversión de hábitos, junto con el cribado de ansiedad, depresión y TOC.
| Caída difusa | Pistas | Manejo |
|---|---|---|
| Efluvio telógeno | Caída difusa 2–3 meses después de una enfermedad febril, cirugía o pérdida de peso; sin inflamación del cuero cabelludo | Tranquilizar; vuelve a crecer en 6–12 meses |
| Efluvio anágeno | Caída intensa y súbita en días a semanas tras quimioterapia o un tóxico | Esperable con fármacos citotóxicos; vuelve a crecer al terminar el tratamiento |
| Síndrome del anágeno suelto | Niña preescolar con cabello fino que rara vez hay que cortar; los cabellos se desprenden sin dolor | Sin tratamiento; mejora con la edad |
Histiocitosis de células de Langerhans: la "seborrea" que no lo es
La dermatitis seborreica del lactante es grasa, descamativa e inofensiva. Una "seborrea" muy grave en el cuero cabelludo, detrás de las orejas o en los pliegues del pañal con petequias, ulceración o atrofia debe hacer pensar en histiocitosis de células de Langerhans (HCL).
El paso diagnóstico es la biopsia de piel (células CD1a y langerina positivas). Un caso confirmado necesita después una evaluación completa de afectación ósea, hepática, esplénica, medular y pulmonar, porque la piel puede ser el primer signo de una HCL multisistémica.
Acrodermatitis enteropática (déficit de zinc)
El déficit de zinc produce un exantema rojo, costroso y de bordes netos alrededor de la boca y el ano y en manos y pies, con diarrea, caída del cabello e irritabilidad. Suele comenzar tras el destete de la leche materna.
La forma hereditaria es autosómica recesiva: el intestino no puede absorber el zinc con normalidad. El zinc sérico (y a menudo la fosfatasa alcalina) está bajo. El zinc oral resuelve el exantema en pocos días y es de por vida en la forma hereditaria.
| Exantema del área del pañal | Pista | Tratamiento |
|---|---|---|
| Dermatitis irritativa | Piel convexa; respeta los pliegues | Crema barrera (vaselina u óxido de zinc), cambios frecuentes |
| Candida | Afecta los pliegues; pápulas y pústulas satélite | Clotrimazol o nistatina tópicos |
| Acrodermatitis enteropática | Exantema periorificial + acral, diarrea, caída del cabello | Zinc oral |
| HCL | "Seborrea" con petequias, ulceración, atrofia | Biopsia de piel |
Nódulos en la cara anterior de las piernas: sarcoidosis y otros desencadenantes
El eritema nodoso (nódulos rojos y dolorosos en la cara anterior de las piernas) es un patrón de reacción, así que busque el desencadenante: en niños, lo más frecuente es la faringitis estreptocócica, seguida de fármacos, tuberculosis, enfermedad inflamatoria intestinal y sarcoidosis.
Un adolescente con tos seca, uveítis, ganglios firmes y eritema nodoso sugiere sarcoidosis. La imagen de tórax para adenopatías hiliares y la biopsia de tejido la confirman. Una ECA elevada apoya el diagnóstico, pero no es lo bastante específica para diagnosticarla ni descartarla.
Enfermedad de Behçet
La enfermedad de Behçet es una vasculitis de vasos variables, más frecuente en personas originarias de la antigua Ruta de la Seda (Turquía, Oriente Medio, Asia oriental). Las úlceras aftosas orales recurrentes suelen ser el primer signo.
La clasificación pediátrica (PEDBD) requiere 3 de 6 categorías: úlceras orales recurrentes, úlceras genitales, lesiones cutáneas (eritema nodoso, foliculitis), afectación ocular (uveítis), signos neurológicos y afectación vascular (trombosis). La reacción de patergia (una pústula en el sitio de una punción) es una pista de apoyo.
Preguntas frecuentes
¿Qué enfermedades se asocian a la alopecia areata en niños?
Enfermedad tiroidea autoinmune, vitíligo, enfermedad atópica y síndrome de Down. A muchos niños se les hace cribado de enfermedad tiroidea cuando la historia lo sugiere.
¿Cuánto tiempo después de una enfermedad comienza el efluvio telógeno?
La caída comienza unos 2–3 meses después del desencadenante, como una fiebre alta o una cirugía, y el cabello vuelve a crecer en 6–12 meses sin tratamiento.
¿Cómo se distingue la tricotilomanía de la alopecia areata?
La tricotilomanía deja placas irregulares con cabellos rotos de distintas longitudes. La alopecia areata produce placas redondas, lisas y totalmente calvas con pelos en signo de exclamación en el borde.
Estudiar este tema
Fuentes
- ATS 2020: Diagnóstico y detección de la sarcoidosis (Am J Respir Crit Care Med)
- PEDBD 2016: Criterios de clasificación de la enfermedad de Behçet pediátrica (Ann Rheum Dis)
- Histiocitosis de células de Langerhans: guías de evaluación y tratamiento (Pediatr Blood Cancer 2013)
- Alopecia areata (Nat Rev Dis Primers 2017)
Escrito para Pedemy con nuestras propias palabras a partir de las fuentes anteriores; revisado en noviembre 2026. Solo con fines educativos, no es consejo médico; compruebe las dosis y los protocolos locales antes de tratar a un paciente. Pedemy es independiente y no está afiliado ni respaldado por las organizaciones citadas.