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Dolor abdominal recurrente: Helicobacter pylori
Puntos clave
- H. pylori es una causa clave de gastritis crónica activa y enfermedad ulcerosa péptica en niños.
- Sin estudio rutinario de H. pylori, ni estrategia de diagnosticar y tratar, en el dolor abdominal funcional.
- En niños el diagnóstico se hace en la endoscopia con biopsias gástricas, idealmente con cultivo o prueba molecular de sensibilidad.
- Elegir el tratamiento según la sensibilidad antibiótica; evitar las pautas con claritromicina si la sensibilidad es desconocida.
- Confirmar la curación al menos 4 semanas después de terminar el tratamiento con prueba de aliento con urea 13C o antígeno fecal monoclonal.
- La serología no se usa: los anticuerpos siguen positivos tras la curación.
Qué hace H. pylori y cómo se detecta
H. pylori vive en la capa de moco gástrico y causa gastritis crónica activa. Algunos niños desarrollan úlceras duodenales o gástricas. La infección suele encontrarse en una endoscopia hecha por signos de alarma, como hemorragia digestiva o sospecha de úlcera.
La guía conjunta ESPGHAN/NASPGHAN de 2023 recomienda diagnosticar la infección con biopsias gástricas y no con pruebas no invasivas, para ver la causa de los síntomas y poder estudiar la sensibilidad.
- Biopsias: histología más cultivo o prueba molecular de resistencia a claritromicina (y otras).
- Las pruebas no invasivas (prueba de aliento con urea, antígeno fecal monoclonal) sirven sobre todo para comprobar la curación.
- Las pruebas de anticuerpos séricos no son útiles en niños: no distinguen una infección pasada de una actual.
A quién no se debe estudiar
Un niño con dolor abdominal crónico, crecimiento normal, exploración normal y sin signos de alarma muy probablemente tiene un trastorno funcional. H. pylori no causa dolor abdominal funcional, así que estudiar y tratar no lo alivia y expone al niño a antibióticos sin beneficio.
- Dolor abdominal funcional sin signos de alarma: sin prueba de H. pylori.
- No usar la estrategia de diagnosticar y tratar en niños.
- Los signos de alarma (pérdida de peso, desaceleración del crecimiento, sangre en las heces, vómitos biliosos) exigen una evaluación, que puede incluir endoscopia.
Tratamiento y confirmación de la curación
- Tratar cuando se encuentra H. pylori en la biopsia y el niño tiene enfermedad como úlcera péptica; comentar riesgos y beneficios cuando es un hallazgo incidental.
- Elegir la pauta según la sensibilidad antibiótica de la cepa. La resistencia a claritromicina es frecuente, así que evitar la claritromicina si la sensibilidad es desconocida.
- Dar un IBP con los antibióticos, durante un curso completo de 14 días, e insistir en la adherencia.
- Comprobar la curación al menos 4 semanas después de terminar el tratamiento con prueba de aliento con urea 13C o antígeno fecal monoclonal.
- Suspender los IBP unas 2 semanas antes de la prueba de curación; causan falsos negativos.
Preguntas frecuentes
¿Debe estudiarse H. pylori en niños con dolor abdominal recurrente?
No. Sin signos de alarma el dolor suele ser funcional, y estudiar o tratar H. pylori no lo mejora.
¿Cómo se confirma que H. pylori se ha erradicado en un niño?
Con prueba de aliento con urea 13C o antígeno fecal monoclonal al menos 4 semanas después de terminar el tratamiento, sin IBP durante unas 2 semanas.
Estudiar este tema
Fuentes
- ESPGHAN/NASPGHAN 2023: Guías actualizadas sobre Helicobacter pylori en niños y adolescentes (JPGN)
- Roma IV 2016: Trastornos funcionales, niños y adolescentes (Gastroenterology)
Escrito para Pedemy con nuestras propias palabras a partir de las fuentes anteriores; revisado en noviembre 2026. Solo con fines educativos, no es consejo médico; compruebe las dosis y los protocolos locales antes de tratar a un paciente. Pedemy es independiente y no está afiliado ni respaldado por las organizaciones citadas.