Árbol de decisión principal
Hepatitis viral: serología y transmisión
Puntos clave
- Hepatitis A aguda: IgM anti-VHA; mantener al niño fuera de la escuela o la guardería durante 1 semana desde el inicio de la enfermedad.
- La hepatitis B es el único virus ADN entre las hepatitis A–E; la infección en la lactancia se cronifica en cerca del 90%, en adultos en cerca del 5%.
- Periodo ventana del VHB: el HBsAg ha desaparecido y el anti-HBs aún no está presente; solo la IgM anti-HBc es positiva.
- Hijo de madre HBsAg positiva: vacuna contra la hepatitis B más HBIG dentro de las 12 horas del nacimiento; la lactancia materna es segura.
- ADN del VHB materno >200,000 UI/mL: tenofovir para la madre desde las 28–32 semanas.
- Lactante con exposición perinatal al VHC: prueba de ARN del VHC (NAT) a los 2–6 meses; los AAD curan el VHC crónico desde los 3 años.
- Hepatitis autoinmune: AST/ALT e IgG altas; tipo 1 ANA y antimúsculo liso, tipo 2 anti-LKM-1.
Hepatitis A
La hepatitis A se transmite por vía fecal-oral, a menudo en relación con viajes, guarderías o alimentos. Los niños pequeños suelen estar asintomáticos; los niños mayores y los adultos tienen ictericia con más frecuencia. No se cronifica.
- Diagnóstico: IgM anti-VHA en un niño con hepatitis aguda compatible.
- Excluir de la escuela o la guardería durante 1 semana desde el inicio de la enfermedad (ictericia).
- Contactos cercanos no inmunes: vacuna contra la hepatitis A (o inmunoglobulina cuando se indique) dentro de las 2 semanas de la exposición.
Serología de la hepatitis B
La hepatitis B es un virus ADN que se transmite por sangre, por vía sexual y de madre a hijo. Cuanto menor es la edad al infectarse, más probable es que se cronifique.
- Periodo ventana: el HBsAg se ha negativizado y el anti-HBs no ha aparecido; la IgM anti-HBc muestra la infección. El ADN del VHB puede seguir siendo detectable.
- Fuera del hígado: pródromo similar a la enfermedad del suero con artritis o artralgias simétricas y urticaria; más tarde, nefropatía membranosa y poliarteritis nudosa.
| Marcador | Significado |
|---|---|
| HBsAg | Infección actual, aguda o crónica |
| Anti-HBs | Inmunidad, por recuperación o por vacuna |
| IgM anti-HBc | Infección reciente (aguda); el único marcador positivo en el periodo ventana |
| Anti-HBc total | Infección pasada o actual; nunca por la vacuna |
| HBeAg | Carga viral alta y alta infectividad |
Hepatitis B de madre a hijo
- La positividad materna del HBeAg (carga viral alta) es el factor de riesgo más fuerte de transmitir el VHB al bebé.
- Hijo de madre HBsAg positiva: vacuna contra la hepatitis B más HBIG dentro de las 12 horas del nacimiento; luego completar la serie y estudiar al lactante al terminarla.
- Madre con ADN del VHB >200,000 UI/mL: añadir tenofovir desde las 28–32 semanas de embarazo.
- La lactancia materna es segura.
- Cerca del 90% de los lactantes infectados al nacer desarrollan infección crónica, frente a cerca del 5% de los adultos infectados.
Hepatitis D
La hepatitis D es un virus defectivo que necesita el HBsAg para replicarse, así que solo causa enfermedad junto con la hepatitis B. La sobreinfección de un niño que ya tiene VHB crónico causa la enfermedad más grave. La vacuna contra la hepatitis B previene la hepatitis D.
Hepatitis C en niños mayores
La hepatitis C se transmite por sangre y a menudo se cronifica. En niños suele adquirirse al nacer; en adolescentes, el uso de drogas inyectadas es el principal riesgo.
- Un anticuerpo anti-VHC positivo muestra exposición. Solicite ARN del VHC (PCR) para demostrar infección activa.
- Las pautas de antivirales de acción directa curan el VHC crónico y se recomiendan desde los 3 años, con dosis adecuadas a la edad y el peso.
El lactante expuesto al VHC
Cerca del 6–7% de los lactantes con exposición perinatal adquieren el VHC. El anticuerpo materno atraviesa la placenta, así que las pruebas de anticuerpos en lactantes pequeños confunden.
- Estudiar a todos los lactantes con exposición perinatal con una prueba de ácidos nucleicos (NAT) para ARN del VHC a los 2–6 meses (CDC 2023).
- ARN del VHC indetectable a los 2 meses o después: sin más seguimiento salvo necesidad clínica.
- ARN del VHC detectable: derivar a un clínico con experiencia en hepatitis C pediátrica.
- Nunca estudiado: ARN del VHC a los 7–17 meses; anti-VHC con ARN refleja a partir de los 18 meses.
Cuando las pruebas virales son negativas: hepatitis autoinmune
Piense en hepatitis autoinmune en una adolescente con hepatitis, pruebas virales negativas y proteínas totales altas. Las proteínas altas son IgG policlonal.
- Tipo 1: ANA y/o anticuerpo antimúsculo liso; habitualmente adolescentes.
- Tipo 2: anti-LKM-1; niños más pequeños, a menudo más aguda.
- Tratamiento: corticoides más azatioprina.
- Descartar enfermedad de Wilson en todo niño mayor de unos 3–5 años con hepatitis sin explicación.
Preguntas frecuentes
¿Cuándo puede volver a la escuela un niño con hepatitis A?
Una semana después del inicio de la enfermedad (aparición de la ictericia).
¿Qué es el periodo ventana en la hepatitis B?
El intervalo entre la desaparición del HBsAg y la aparición del anti-HBs. Solo la IgM anti-HBc es positiva, así que es la prueba que muestra la infección.
¿Cómo se estudia a un bebé nacido de una madre con hepatitis C?
Con una prueba de ácidos nucleicos para ARN del VHC a los 2–6 meses de edad, no con una prueba de anticuerpos.
Estudiar este tema
Fuentes
- CDC 2023: Estudio de hepatitis C en lactantes y niños con exposición perinatal (MMWR)
- AASLD 2018: Guía sobre hepatitis B (Hepatology)
- ESPGHAN 2018: Declaración de posición sobre enfermedad hepática autoinmune pediátrica (JPGN)
Escrito para Pedemy con nuestras propias palabras a partir de las fuentes anteriores; revisado en noviembre 2026. Solo con fines educativos, no es consejo médico; compruebe las dosis y los protocolos locales antes de tratar a un paciente. Pedemy es independiente y no está afiliado ni respaldado por las organizaciones citadas.