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Masa abdominal en un niño: ¿qué tumor?
Puntos clave
- Masa abdominal palpable en un niño: primero ecografía abdominal, luego TC o RM de la masa.
- Neuroblastoma: tumor del sistema nervioso simpático de lactantes y niños pequeños; cruza la línea media; HVA y VMA urinarios elevados.
- Tumor de Wilms: la neoplasia renal maligna más frecuente en niños pequeños; un niño en buen estado con una masa en el flanco, lisa, que no cruza la línea media.
- Hepatoblastoma: la neoplasia hepática maligna más frecuente antes de los 3 años; AFP muy alta, aunque la AFP es normalmente alta en los recién nacidos.
- WAGR, Beckwith–Wiedemann o hemihipertrofia: ecografía renal cada 3 meses hasta cumplir 7 años.
- Beckwith–Wiedemann: además AFP y ecografía abdominal cada 3 meses hasta cumplir 4 años por el hepatoblastoma.
- Los tumores de células germinales se ubican en la línea media; la AFP y la β-hCG ayudan al diagnóstico y se siguen para detectar recidivas.
Abordaje de una masa abdominal
Empiece con una ecografía abdominal para mostrar de qué órgano proviene la masa y si es sólida o quística. Después se realiza TC o RM de la masa para la estadificación y la planificación quirúrgica.
Una masa hepática o abdominal nueva en un niño pequeño es urgente aunque el niño se vea bien o la historia sugiera estreñimiento: envíelo a evaluación el mismo día, por lo general en un servicio de urgencias pediátricas.
| Tumor | Edad típica | Pista clave | Marcador |
|---|---|---|---|
| Neuroblastoma | Menores de 2 años | Niño enfermo, masa que cruza la línea media, calcificaciones punteadas | HVA y VMA urinarios |
| Tumor de Wilms | Alrededor de 3–4 años | Niño en buen estado, masa en el flanco lisa, no cruza la línea media | Ninguno |
| Hepatoblastoma | Menores de 3 años | Masa en el cuadrante superior derecho | AFP muy alta |
| Hemangioma hepático infantil | Lactante pequeño | A menudo 5 o más hemangiomas cutáneos | Ninguno |
Neuroblastoma
El neuroblastoma se origina en células de la cresta neural del sistema nervioso simpático, con mayor frecuencia en la glándula suprarrenal o la cadena paravertebral. Es el tumor sólido clásico de la lactancia.
Se confirma con HVA y VMA urinarios (corregidos por la creatinina urinaria), gammagrafía con MIBG y biopsia. El tratamiento se basa en el riesgo: algunos lactantes solo se observan y otros necesitan cirugía con o sin quimioterapia.
- Imagen: masa suprarrenal o paravertebral con calcificaciones punteadas en la TC.
- Metástasis: la médula ósea es el sitio más frecuente, seguida del hueso cortical.
- Equimosis periorbitaria (ojos de mapache) y proptosis: metástasis orbitarias.
- Nódulos cutáneos azul violáceos en un lactante (blueberry muffin): metástasis cutáneas.
- Opsoclono–mioclono–ataxia: movimientos oculares caóticos, sacudidas e inestabilidad; busque un neuroblastoma oculto.
- Diarrea secretora acuosa: VIP secretado por un neuroblastoma o un ganglioneuroma.
Tumor de Wilms
El tumor de Wilms (nefroblastoma) es el tumor renal maligno primario más frecuente en niños pequeños. Se origina en células metanéfricas embrionarias persistentes llamadas restos nefrogénicos.
El niño suele verse bien. Puede haber hipertensión y hematuria. En Norteamérica, el tratamiento empieza con la nefrectomía, seguida de quimioterapia según el estadio y la histología.
- Síndromes predisponentes: WAGR, Denys–Drash, Beckwith–Wiedemann y hemihipertrofia aislada.
- Tamizaje en síndromes de riesgo: ecografía renal cada 3 meses desde el diagnóstico hasta cumplir 7 años.
Tumores hepáticos: hepatoblastoma y hemangioma infantil
El hepatoblastoma es el tumor hepático maligno primario más frecuente en niños pequeños, por lo general menores de 3 años. La AFP está muy alta y se sigue durante el tratamiento. Una AFP elevada en un recién nacido no demuestra cáncer: la AFP es normalmente alta al nacer y desciende en los primeros meses, así que use rangos específicos para la edad.
Se requiere la resección quirúrgica completa para la curación. La mayoría de los niños recibe quimioterapia basada en cisplatino antes de la cirugía.
- Factores de riesgo: prematuridad o muy bajo peso al nacer, síndrome de Beckwith–Wiedemann y poliposis adenomatosa familiar.
- Beckwith–Wiedemann: AFP y ecografía abdominal completa cada 3 meses hasta cumplir 4 años.
- El hemangioma hepático es el tumor vascular hepático benigno típico de la lactancia; 5 o más hemangiomas cutáneos → ecografía hepática.
- Los hemangiomas hepáticos difusos pueden causar insuficiencia cardíaca de alto gasto (cortocircuito) e hipotiroidismo por consumo (el tumor inactiva la hormona tiroidea).
- Manejo del hemangioma: propranolol; mida la TSH y administre levotiroxina a dosis altas si la hormona tiroidea está baja.
Tumores de células germinales y teratomas
Los tumores de células germinales extragonadales siguen la línea media: región sacrococcígea, mediastino y región pineal, además de las gónadas. La AFP y la β-hCG apoyan el diagnóstico; en un tumor secretor, siga midiéndolas después del tratamiento para detectar recidivas.
- Teratoma sacrococcígeo: masa en el cóccix al nacer, a menudo vista en la ecografía prenatal; resección temprana junto con el cóccix; seguimiento con AFP.
- Masa testicular en un adolescente: AFP y β-hCG con ecografía escrotal; la cirugía es por orquiectomía inguinal, nunca por vía escrotal.
- El tumor del saco vitelino del testículo en menores de 3 años produce AFP.
- El teratoma maduro (benigno) suele contener las tres capas germinales (al menos dos): pelo, dientes y grasa.
- Masa ovárica con calcificaciones (dientes) en una niña: teratoma quístico maduro (quiste dermoide); puede causar torsión ovárica. Quistectomía con preservación del ovario cuando sea posible.
Preguntas frecuentes
¿Cómo distinguir el neuroblastoma del tumor de Wilms?
El neuroblastoma suele afectar a menores de 2 años, que a menudo se ven enfermos; la masa cruza la línea media, tiene calcificaciones punteadas y eleva el HVA y el VMA urinarios. El tumor de Wilms proviene del riñón, por lo general en un niño en buen estado, y no cruza la línea media.
¿Cuál es el primer estudio ante una masa abdominal en un niño?
La ecografía abdominal. Muestra el órgano de origen y si la masa es sólida o quística. Después siguen la TC o la RM y los marcadores tumorales.
¿Con qué frecuencia se debe hacer tamizaje en niños con síndrome de Beckwith–Wiedemann?
Ecografía abdominal cada 3 meses hasta cumplir 7 años por el tumor de Wilms, y AFP cada 3 meses hasta cumplir 4 años por el hepatoblastoma.
Estudiar este tema
Fuentes
- AACR 2017: Vigilancia en síndromes de sobrecrecimiento y predisposición al tumor de Wilms y al hepatoblastoma (Clin Cancer Res)
- AAP 2019: Guía de práctica clínica para el manejo de los hemangiomas infantiles (Pediatrics)
- NCI PDQ: Tratamiento del neuroblastoma (versión para profesionales de salud)
- NCI PDQ: Tratamiento del tumor de Wilms y otros tumores renales infantiles
- NCI PDQ: Tratamiento del cáncer de hígado infantil
Escrito para Pedemy con nuestras propias palabras a partir de las fuentes anteriores; revisado en noviembre 2026. Solo con fines educativos, no es consejo médico; compruebe las dosis y los protocolos locales antes de tratar a un paciente. Pedemy es independiente y no está afiliado ni respaldado por las organizaciones citadas.