Árbol de decisión principal
Tumores cerebrales y medulares
Puntos clave
- Tríada de Cushing = hipertensión con presión de pulso amplia, bradicardia y respiración irregular: asegure primero la vía aérea (intube).
- Lactante con fontanela abombada, vómitos y ojos en sol poniente: imagen craneal urgente e ingreso hospitalario.
- Niño estable con posible tumor cerebral: RM cerebral con y sin gadolinio; añada toda la columna para la estadificación.
- Masa de fosa posterior + hidrocefalia obstructiva → el meduloblastoma es el tumor maligno probable; estudie la columna por metástasis en gota.
- Quiste cerebeloso con nódulo mural que realza → astrocitoma pilocítico, un glioma de bajo grado.
- Parálisis de los NC VI y VII con ataxia y una lesión pontina difusa que no realza → glioma difuso de línea media (intrínseco pontino).
- Dolor de espalda con debilidad nueva: RM de columna emergente.
La hipertensión intracraneal va primero
Los tumores cerebrales suelen presentarse con cefalea matutina, vómitos y signos neurológicos nuevos. Una masa de fosa posterior bloquea la salida del LCR en el cuarto ventrículo y causa hidrocefalia obstructiva.
La tríada de Cushing (hipertensión con presión de pulso amplia, bradicardia y respiración irregular) indica herniación inminente. Asegure primero la vía aérea con intubación endotraqueal, luego trate la presión e involucre a neurocirugía.
- Lactante: fontanela abombada, perímetro cefálico en aumento, vómitos y ojos en sol poniente → imagen craneal urgente e ingreso.
- Niño mayor: cefalea matutina con vómitos, papiledema, parálisis nueva de un nervio craneal o ataxia.
¿Qué estudio de imagen?
En un niño estable, la RM cerebral con y sin gadolinio es el mejor estudio para caracterizar un posible tumor. La TC es más rápida y se usa cuando el niño está inestable o no se dispone de RM.
Para la estadificación, estudie el cerebro y toda la columna con y sin gadolinio. Los tumores que se diseminan por el LCR, como el meduloblastoma, pueden dar metástasis en gota a lo largo del canal raquídeo.
Tumores de fosa posterior
- Predisposición al meduloblastoma: síndrome de Gorlin, síndrome de Turcot y síndrome de Li–Fraumeni.
- El meduloblastoma con activación de WNT tiene el mejor pronóstico.
| Tumor | Pistas | Nota |
|---|---|---|
| Meduloblastoma | Masa cerebelosa de línea media, hidrocefalia obstructiva | Tumor embrionario maligno; se disemina por el LCR → estudie la columna. Grupos: WNT, SHH, grupo 3, grupo 4 |
| Astrocitoma pilocítico | Quiste cerebeloso bien delimitado con nódulo mural que realza | Glioma de bajo grado; el astrocitoma es un tipo de glioma |
| Glioma difuso de línea media de la protuberancia (DIPG) | Diplopía (NC VI), debilidad facial (NC VII), ataxia, signos de vías largas | Lesión pontina difusa que no realza en la RM; se diagnostica por imagen |
Tumores de la región selar y pineal
El craneofaringioma es histológicamente benigno, pero se ubica en la región selar y supraselar, a menudo calcificado. Amenaza la visión (pérdida de campo bitemporal), la función hipofisaria (falla de crecimiento, diabetes insípida) y el hipotálamo (obesidad).
Una masa pineal comprime el mesencéfalo dorsal y causa el síndrome de Parinaud: alteración de la mirada hacia arriba, disociación luz-cerca de las pupilas y nistagmo de convergencia-retracción. Los tumores de células germinales pineales son tumores de línea media, así que solicite AFP y β-hCG en suero y en LCR.
Compresión medular y síndromes tumorales
El dolor de espalda en un niño con cáncer, el dolor radicular, la debilidad nueva o un cambio vesical requieren RM de columna emergente. La compresión medular produce reflejos vivos por debajo del nivel; la compresión de la cola de caballo produce debilidad de las piernas con ausencia de reflejos rotulianos y aquíleos y brazos normales.
- Schwannomatosis relacionada con NF2 (antes NF2): schwannomas vestibulares bilaterales (neurinomas del acústico) y meningiomas.
- Tras radioterapia craneal: meningioma y glioma tardíos.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es el tumor cerebral maligno más frecuente en niños?
El meduloblastoma, un tumor embrionario de fosa posterior que a menudo se presenta con hidrocefalia obstructiva.
¿Cuáles son las señales de alarma de un tumor cerebral en un niño?
Cefalea matutina con vómitos, estrabismo nuevo o visión doble, marcha inestable, inclinación de la cabeza, cabeza que crece en un lactante, pérdida de visión, falla de crecimiento o convulsiones nuevas.
¿Qué es la tríada de Cushing?
Hipertensión con presión de pulso amplia, bradicardia y respiración irregular. Es un signo tardío de hipertensión intracraneal y de herniación inminente.
Estudiar este tema
Fuentes
- Clasificación de la OMS 2021 de los tumores del sistema nervioso central: resumen (Neuro Oncol)
- Criterios diagnósticos actualizados de NF2 y schwannomatosis, 2022 (Genet Med)
- NCI PDQ: Resumen del tratamiento de los tumores cerebrales y medulares infantiles
Escrito para Pedemy con nuestras propias palabras a partir de las fuentes anteriores; revisado en noviembre 2026. Solo con fines educativos, no es consejo médico; compruebe las dosis y los protocolos locales antes de tratar a un paciente. Pedemy es independiente y no está afiliado ni respaldado por las organizaciones citadas.