Dificultad respiratoria neonatal: SDR, TTRN, aspiración de meconio e HPPN

Síndrome de dificultad respiratoria (déficit de surfactante)

El árbol divide la dificultad respiratoria del recién nacido en causas del prematuro (SDR, apnea del prematuro) y causas del recién nacido a término (TTRN, aspiración de meconio). El SDR es la principal causa en el prematuro: sin suficiente surfactante, los alvéolos colapsan al final de cada respiración.

• Cuadro clásico: un prematuro con quejido, retracciones y necesidad creciente de oxígeno en las primeras horas.
• Radiografía de tórax: volúmenes pulmonares bajos, pulmones en vidrio esmerilado (granulares) difusos y broncograma aéreo.
• Los bebés nacidos a las 35–37 semanas o a término también pueden tener SDR, por ejemplo tras una cesárea electiva o con diabetes materna.
• Déficit grave de surfactante con hipoxemia refractaria: sospechar hipertensión pulmonar persistente del recién nacido (HPPN).
• Los corticoides prenatales administrados a la madre antes de un parto prematuro reducen el riesgo.

Surfactante: cómo actúa y cuándo darlo

• El surfactante lo producen los neumocitos tipo II y se almacena en cuerpos lamelares.
• Su principal fosfolípido tensoactivo es la dipalmitoilfosfatidilcolina (DPPC). Reduce la tensión superficial para que los alvéolos permanezcan abiertos al final de la espiración.
• El soporte de primera línea para un prematuro con SDR es la CPAP desde el nacimiento.
• Si la necesidad de oxígeno sigue alta con CPAP, administrar surfactante intratraqueal con el soporte de vía aérea adecuado. Ejemplo: un lactante de 36.5 semanas con pulmones en vidrio esmerilado en CPAP 8 y FiO2 100% con SpO2 91% necesita surfactante.
• Los recién nacidos a término intubados con aspiración de meconio grave también oxigenan mejor tras el surfactante.

Taquipnea transitoria del recién nacido

• Causa: eliminación tardía del líquido pulmonar fetal.
• Bebé típico: nacido por cesárea sin trabajo de parto (también prematuro tardío, diabetes o asma materna), taquipnea en las primeras 2 horas, quejido y retracciones leves, por lo demás normal y afebril.
• Radiografía de tórax: líquido en las cisuras y trazos perihiliares, con volumen pulmonar normal o aumentado.
• Mejora y se resuelve en unas 24–72 horas. Dar oxígeno según necesidad; un caso típico no requiere antibióticos.
• El empeoramiento después del primer día, o una necesidad alta de oxígeno, apunta a otra causa (SDR, neumonía, HPPN).

Aspiración de meconio e HPPN

• Síndrome de aspiración de meconio: recién nacido a término o postérmino con líquido teñido de meconio, dificultad poco después del nacimiento e hiperinsuflación con infiltrados parcheados en la radiografía.
• AHA/AAP 2025: el líquido teñido de meconio por sí solo no es indicación de aspiración traqueal de rutina. Dar la reanimación indicada, con la ventilación primero.
• Casos graves: surfactante intratraqueal si está intubado, óxido nítrico inhalado para la HPPN y ECMO si es refractario.
• HPPN: hipoxemia lábil con SpO2 preductal mayor que la SpO2 posductal.
• Ecocardiograma en la HPPN: corazón estructuralmente normal con cortocircuito de derecha a izquierda a través del conducto o del foramen oval e insuficiencia tricuspídea.
• Manejo de la HPPN: oxígeno y ventilación, evitar la acidosis, óxido nítrico inhalado; ECMO cuando esto fracasa.

Neumotórax y hernia diafragmática congénita

• Aspiración de meconio o ventilación con dificultad súbita, entrada de aire disminuida en un lado y desplazamiento mediastínico: neumotórax.
• Bebé inestable con sospecha de neumotórax a tensión: descompresión urgente con aguja. No esperar la radiografía.
• Neumotórax pequeño asintomático en un bebé a término que satura bien con aire ambiente: observar color, perfusión y trabajo respiratorio. Dar oxígeno solo para mantener la SpO2 en el rango objetivo.
• Hernia diafragmática congénita: dificultad respiratoria, abdomen excavado, ruidos intestinales en el hemitórax izquierdo y ruidos cardíacos desplazados a la derecha.
• La mayoría de los defectos son posterolaterales izquierdos (Bochdalek). Intubar al nacer, evitar la ventilación con bolsa y mascarilla y descomprimir el estómago con una sonda orogástrica.

Apnea del prematuro y respiración periódica

• Apnea nueva en un prematuro: evaluar infección y otras causas secundarias (inestabilidad térmica, hipoglucemia, anemia, convulsiones, fármacos) antes de llamarla apnea del prematuro.
• Apnea y bradicardia que persisten tras descartar otras causas: iniciar cafeína.

Displasia broncopulmonar y conducto arterioso persistente

• DBP: un prematuro extremo que aún necesita oxígeno o soporte respiratorio cerca del término tras un SDR; se evalúa a las 36 semanas de edad posmenstrual.
• La «nueva» DBP refleja sobre todo un desarrollo alveolar y vascular pulmonar alterado (detenido), no solo cicatrices por la ventilación.
• DAP con SDR: un prematuro intubado con soplo continuo y pulsos saltones.
• La hipoxia mantiene abierto el conducto al bloquear la constricción inducida por oxígeno y mantenerlo sensible a la prostaglandina E2.
• Confirmar con ecocardiograma. El ibuprofeno, la indometacina o el paracetamol son para un conducto hemodinámicamente significativo.

Preguntas frecuentes

Fuentes

• AHA/AAP 2025: Parte 5, Reanimación neonatal (Circulation)
• AAP 2014: Terapia de reemplazo de surfactante en neonatos prematuros y a término con dificultad respiratoria (Pediatrics)
• AAP 2016: Apnea del prematuro (Pediatrics)
• AAP 2016: Conducto arterioso persistente en prematuros (Pediatrics)
• AHA/ATS 2015: Guías de hipertensión pulmonar pediátrica (Circulation)

Escrito para Pedemy con nuestras propias palabras a partir de las fuentes anteriores; revisado en noviembre 2026. Solo con fines educativos, no es consejo médico; compruebe las dosis y los protocolos locales antes de tratar a un paciente. Pedemy es independiente y no está afiliado ni respaldado por las organizaciones citadas.