Árbol de decisión principal
Presión arterial alta en un niño
Puntos clave
- A partir de los 13 años: normal <120/<80, elevada 120–129/<80, etapa 1 130/80–139/89, etapa 2 ≥140/90 mm Hg.
- De 1 a <13 años: hipertensión es ≥ percentil 95 o ≥130/80 mm Hg, lo que sea menor.
- Repetir la medición: PA elevada en 6 meses, etapa 1 en 1–2 semanas, etapa 2 en menos de 1 semana (antes o en urgencias si hay síntomas).
- Confirmar la hipertensión con monitoreo ambulatorio de la presión arterial (MAPA) antes de tratar; no pedir estudios tras una sola lectura alta.
- Fármacos de primera línea: IECA, ARA II, bloqueador de canales de calcio de acción prolongada o tiazida; los β-bloqueadores no son de primera línea.
- Meta del tratamiento: < percentil 90, o <130/80 mm Hg a partir de los 13 años.
- La hipertensión en menores de 6 años sugiere una causa secundaria.
Clasificar la lectura
La guía AAP 2017 usa tablas de percentiles (por edad, sexo y talla) en menores de 13 años y puntos de corte tipo adulto a partir de los 13 años. Medir en cada consulta preventiva desde los 3 años, y en cada consulta en niños con obesidad, diabetes, enfermedad renal, enfermedad del arco aórtico o fármacos que elevan la PA.
- Usar la categoría más alta entre sistólica y diastólica. Ejemplo: 136/74 a los 15 años es etapa 1 por el valor sistólico.
| Categoría | Edad de 1 a <13 años | Edad ≥13 años |
|---|---|---|
| Normal | < percentil 90 | <120/<80 |
| Elevada | ≥ percentil 90 a < percentil 95, o 120/80 a < percentil 95 (lo que sea menor) | 120–129/<80 |
| Etapa 1 | ≥ percentil 95 a < percentil 95 + 12 mm Hg, o 130/80–139/89 (lo que sea menor) | 130/80–139/89 |
| Etapa 2 | ≥ percentil 95 + 12 mm Hg, o ≥140/90 (lo que sea menor) | ≥140/90 |
Confirmar antes de actuar
- Una lectura oscilométrica alta se repite por auscultación con un manguito cuya cámara tenga un ancho de aproximadamente el 40% de la circunferencia del brazo.
- PA elevada: consejos de estilo de vida, repetir en 6 meses.
- Etapa 1 sin síntomas: consejos de estilo de vida, repetir en 1–2 semanas. El deporte y la actividad normales continúan.
- Etapa 2: repetir o derivar en menos de 1 semana. Los síntomas, o una PA más de 30 mm Hg por encima del percentil 95 (≥180/120 en adolescentes), requieren atención de urgencia.
- No iniciar estudios ni suspender medicamentos tras una sola lectura alta; primero confirmar la hipertensión.
- No se recomienda ECG de rutina. Hacer ecocardiograma cuando se considere tratamiento farmacológico, para buscar hipertrofia ventricular izquierda.
Hipertensión de bata blanca y enmascarada
El monitoreo ambulatorio de la presión arterial (MAPA) de 24 horas es la mejor prueba para confirmar la hipertensión y aclarar el efecto del consultorio.
| Patrón | PA en consultorio | MAPA | Qué hacer |
|---|---|---|---|
| Hipertensión de bata blanca | Alta | Normal | Sin fármacos; repetir MAPA cada 1–2 años |
| Hipertensión enmascarada | Normal | Alta | Buscarla en ERC, diabetes, obesidad y coartación reparada |
| Hipertensión ambulatoria | Alta | Alta | Evaluar y tratar |
Tratar la hipertensión confirmada
- Todos: alimentación tipo DASH (frutas, verduras, lácteos bajos en grasa, cereales integrales, proteínas magras, menos sal) y actividad moderada a vigorosa de 30–60 minutos, 3–5 días por semana.
- Iniciar medicación en hipertensión sintomática, hipertensión en etapa 2 sin causa modificable, ERC, diabetes o hipertensión que persiste pese a los cambios de estilo de vida.
- Clases de primera línea: IECA, ARA II, bloqueador de canales de calcio de acción prolongada, diurético tiazídico. Los β-bloqueadores solo se añaden.
- ERC con proteinuria o diabetes: elegir un IECA o ARA II, que además reduce la albuminuria.
- Meta: < percentil 90, o <130/80 mm Hg a partir de los 13 años.
- Los IECA y ARA II dañan al feto: antes de iniciarlos en cualquier persona que pueda embarazarse, aconsejar, hacer prueba de embarazo y hablar de anticoncepción.
Quién necesita buscar una causa
- Niños menores de 6 años: es probable una causa secundaria, sobre todo enfermedad renal.
- Hipertensión en etapa 2 o indicios en la historia o la exploración.
- Fármacos que elevan la PA: descongestionantes (pseudoefedrina), anticonceptivos combinados de estrógeno–progestágeno, estimulantes. Los antihistamínicos orales no suelen elevar la PA.
- Adolescente con una lectura alta no confirmada que toma un estimulante o la píldora combinada: confirmar la hipertensión antes de suspender el medicamento.
- Estudio inicial una vez confirmada la hipertensión: examen de orina, electrolitos, BUN y creatinina, lípidos; ecografía renal en menores de 6 años o si la orina o la función renal son anormales.
Tres causas secundarias que hay que conocer
| Causa | Indicios | Confirmar | Tratar |
|---|---|---|---|
| Nefropatía por reflujo (cicatrices renales) | ITU febriles previas, riñón pequeño con cicatrices; las cicatrices liberan renina | La gammagrafía DMSA muestra cicatrices corticales | IECA o ARA II, sobre todo con proteinuria; prevenir nuevas ITU |
| Estenosis de la arteria renal | Hipertensión grave, soplo abdominal, potasio bajo | Angio-TC o angio-RM, o angiografía | Angioplastia o cirugía; los IECA o ARA II pueden causar insuficiencia renal si ambos lados están estrechados |
| Síndrome de Liddle | Hipertensión precoz y familiar con alcalosis hipopotasémica y renina y aldosterona BAJAS (ganancia de función de ENaC) | Estudio genético | Amilorida o triamtereno y dieta baja en sal; la espironolactona no funciona |
Preguntas frecuentes
¿Qué presión arterial es alta en un adolescente?
A partir de los 13 años, 120–129/<80 es elevada, 130/80–139/89 es hipertensión en etapa 1 y 140/90 o más es etapa 2.
¿Qué es la hipertensión de bata blanca en niños?
PA alta en la consulta con lecturas normales en el monitoreo ambulatorio. No se trata con fármacos, pero el MAPA se repite cada 1–2 años.
¿Cuál es el medicamento de primera línea para la presión alta en niños?
Un IECA, ARA II, bloqueador de canales de calcio de acción prolongada o diurético tiazídico. Los niños con ERC, proteinuria o diabetes deben recibir un IECA o ARA II.
Estudiar este tema
Fuentes
- AAP 2017: guía de práctica clínica para el tamizaje y manejo de la presión arterial alta en niños y adolescentes (Pediatrics)
- AHA 2022: monitoreo ambulatorio de la presión arterial en niños y adolescentes (Hypertension)
- ADA Standards of Care in Diabetes 2026: niños y adolescentes (Diabetes Care)
Escrito para Pedemy con nuestras propias palabras a partir de las fuentes anteriores; revisado en noviembre 2026. Solo con fines educativos, no es consejo médico; compruebe las dosis y los protocolos locales antes de tratar a un paciente. Pedemy es independiente y no está afiliado ni respaldado por las organizaciones citadas.