Árbol de decisión principal
Cefalea primaria en un niño: cuál es y cómo tratarla
Puntos clave
- Migraña pediátrica: al menos 5 crisis de 2–72 horas, a menudo bilaterales, con náuseas/vómitos o con fotofobia y fonofobia a la vez.
- Tratamiento agudo: ibuprofeno precoz; el rizatriptán está aprobado por la FDA desde los 6 años, la mayoría de los demás triptanes desde los 12 años.
- Prevenir si hay 4 o más días de cefalea al mes o es incapacitante: estilo de vida más topiramato, propranolol o amitriptilina con TCC.
- Abuso de medicación: analgésicos simples 15+ días o triptanes/combinaciones 10+ días al mes durante más de 3 meses; limitar el uso a ≤14 y ≤9 días.
- Cefalea en racimos: dolor orbitario unilateral de 15–180 minutos con lagrimeo y ptosis/miosis; oxígeno al 100% en la crisis, verapamilo para prevenir.
- Signos de alarma o papiledema: primero imagen (RM; TC si la RM no está disponible con rapidez) antes de cualquier punción lumbar.
- HII: adolescente con obesidad, papiledema, RM/venografía por RM normales, presión de apertura >28 cm H2O; acetazolamida y pérdida de peso.
Migraña: diagnóstico y tratamiento
El árbol parte de una cefalea recurrente con exploración normal y luego separa la migraña, la cefalea tensional, la cefalea en racimos y la cefalea por abuso de medicación de los precursores de migraña de la primera infancia.
La migraña es la cefalea clásica que limita la actividad, con náuseas y sensibilidad a la luz y al sonido, a menudo con antecedentes familiares.
- Tratamiento agudo: ibuprofeno al inicio de la crisis (el paracetamol es una alternativa).
- Triptán si fallan los analgésicos: el rizatriptán está aprobado por la FDA para edades de 6–17 años; el almotriptán, el zolmitriptán en aerosol nasal y el sumatriptán/naproxeno están aprobados desde los 12 años.
- Tratamiento preventivo si las crisis ocurren 4 o más días al mes o son incapacitantes: empezar con medidas de estilo de vida más topiramato (aprobado por la FDA desde los 12 años), propranolol o amitriptilina combinada con terapia cognitivo-conductual.
- En todo plan: evitar desencadenantes, sueño, comidas, hidratación y ejercicio regulares; limitar los medicamentos de rescate.
Criterios ICHD-3 y variantes de migraña
- Al menos 5 crisis que cumplan los criterios.
- Las crisis duran 2–72 horas en niños (4–72 horas en adultos).
- El dolor suele ser bilateral en niños; el dolor bilateral no excluye la migraña.
- Al menos uno de: náuseas y/o vómitos, o fotofobia Y fonofobia a la vez.
- Dolor moderado o intenso que limita la actividad, pulsátil o que empeora con la actividad.
| Variante | Rasgo clave |
|---|---|
| Migraña con aura del tronco encefálico | Vértigo, disartria, ataxia o diplopía reversibles; sin aura motora ni retiniana |
| Migraña hemipléjica | Aura con debilidad motora verdadera; puede ser familiar |
Cefalea tensional y cefalea en racimos
| Tensional | En racimos (rara en niños) | |
|---|---|---|
| Dolor | Opresivo en banda, leve a moderado, bilateral | Intenso, estrictamente unilateral, orbitario o temporal |
| Duración | 30 minutos a días | 15–180 minutos, hasta 8 al día |
| Otros rasgos | Sin náuseas; no empeora con la actividad | Lagrimeo, ojo rojo, rinorrea o congestión del mismo lado, ptosis y miosis (Horner parcial); inquietud, deambulación |
| Mecanismo | Sensibilización central de las vías del dolor (formas frecuentes) | Activación trigémino-autonómica |
| Tratamiento | Analgésicos simples pocos días al mes | Agudo: oxígeno al 100% a flujo alto con mascarilla sin reinhalación, o un triptán; prevención: verapamilo |
Cefalea por abuso de medicación
- ICHD-3: cefalea 15 o más días al mes en un niño con un trastorno de cefalea previo, con abuso regular durante más de 3 meses.
- Abuso significa analgésicos simples 15 o más días al mes, o triptanes o analgésicos combinados 10 o más días al mes.
- Para prevenirla: analgésicos simples no más de 14 días al mes; triptanes o analgésicos combinados no más de 9 días al mes.
- Alternar entre varios fármacos agudos no evita el abuso; cuenta el total de días.
- Tratamiento: primero retirar o reducir los medicamentos en abuso, luego iniciar el tratamiento preventivo y corregir los factores de estilo de vida (sueño, comidas, hidratación, tiempo de pantalla, estrés).
Cefalea postraumática
- La cefalea postraumática persistente dura más de 3 meses después de la lesión.
- Mayor riesgo: adolescentes mujeres, conmociones repetidas y antecedentes personales o familiares de migraña.
- El uso frecuente de analgésicos a menudo la perpetúa: limitar los medicamentos de rescate.
- Cefaleas frecuentes que afectan la función diaria: añadir un preventivo diario, como amitriptilina o topiramato, con un regreso gradual a la escuela y a la actividad.
Signos de alarma, presión elevada e HII
Hipertensión intracraneal idiopática (HII): cefalea y papiledema con RM y venografía por RM normales. El factor de riesgo más fuerte en adolescentes es la obesidad (IMC en el percentil 95 o superior); otros son las tetraciclinas, la vitamina A y los retinoides, y la hormona de crecimiento.
La punción lumbar diagnostica y alivia a la vez: presión de apertura mayor de 28 cm H2O (mayor de 25 cm H2O si no hay obesidad ni sedación) con LCR normal. Tratar con acetazolamida y pérdida de peso, y vigilar de cerca los campos visuales, porque la pérdida de visión es el principal riesgo.
- Signos de alarma: patrón nuevo o que empeora, despierta del sueño, vómitos matutinos, empeora al acostarse, exploración neurológica anormal.
- Un nistagmo, una ataxia o una parálisis del 6.º par nuevos nunca son normales: RM cerebral.
- Papiledema (incluso en un lactante irritable): neuroimagen urgente ANTES de cualquier punción lumbar; TC craneal si la RM no está disponible con rapidez.
- Tumor de fosa posterior: cefalea, vómitos y ataxia → RM de encéfalo y columna.
Precursores de migraña en niños pequeños
| Síndrome | Pistas | Manejo |
|---|---|---|
| Vértigo paroxístico benigno | Niño pequeño; episodios súbitos y breves de vértigo y nistagmo, totalmente alerta, bien entre episodios; antecedentes familiares de migraña | Tranquilizar; muchos desarrollan migraña más adelante |
| Migraña abdominal | Crisis de dolor abdominal en línea media con palidez, náuseas, anorexia; bien entre crisis | Tratar las crisis (AINE, triptán, antiemético); prevención diaria solo si son frecuentes |
| Síndrome de vómitos cíclicos | Episodios estereotipados de vómitos, bien entre ellos | Tratar las crisis; prevención si son frecuentes |
Preguntas frecuentes
¿Qué triptán puede usarse en un niño pequeño con migraña?
El rizatriptán está aprobado por la FDA para edades de 6–17 años. La mayoría de los demás triptanes están aprobados desde los 12 años.
¿Cuándo debe iniciar prevención diaria un niño con migraña?
Cuando las cefaleas ocurren 4 o más días al mes o son incapacitantes pese a un buen tratamiento agudo y cambios de estilo de vida.
¿Con qué frecuencia puede tomar un niño ibuprofeno para la cefalea?
Para evitar la cefalea por abuso de medicación, los analgésicos simples no deben usarse más de 14 días al mes, y los triptanes no más de 9.
¿Cuándo necesita una cefalea infantil un estudio de imagen cerebral?
Cuando hay signos de alarma: patrón nuevo o que empeora, despierta del sueño, vómitos matutinos, empeora al acostarse, papiledema o cualquier signo neurológico anormal.
Estudiar este tema
Fuentes
- Oskoui M et al. Guía de práctica AAN/AHS: tratamiento agudo de la migraña en niños y adolescentes (Neurology 2019)
- Oskoui M et al. Guía de práctica AAN/AHS: tratamiento farmacológico para la prevención de la migraña pediátrica (Neurology 2019)
- Clasificación Internacional de las Cefaleas, 3.ª edición (ICHD-3)
- Lumba-Brown A et al. Guía de los CDC sobre el traumatismo craneoencefálico leve en niños (JAMA Pediatr 2018)
- Friedman DI et al. Criterios diagnósticos revisados del síndrome de pseudotumor cerebri en adultos y niños (Neurology 2013)
Escrito para Pedemy con nuestras propias palabras a partir de las fuentes anteriores; revisado en noviembre 2026. Solo con fines educativos, no es consejo médico; compruebe las dosis y los protocolos locales antes de tratar a un paciente. Pedemy es independiente y no está afiliado ni respaldado por las organizaciones citadas.