Árbol de decisión principal
Lesiones de tobillo y talón
Puntos clave
- Esguince = lesión de ligamento; distensión = lesión de músculo o tendón.
- La mayoría de los esguinces laterales de tobillo se producen por inversión del pie y lesionan primero el ligamento peroneoastragalino anterior.
- En un niño, explorar la fisis (placa de crecimiento) además de los ligamentos.
- Una radiografía normal no significa automáticamente una fractura Salter-Harris I: los esguinces son frecuentes en niños.
- Dolor por esguince leve: primero hielo y elevación; añadir paracetamol 15 mg/kg o ibuprofeno 10 mg/kg si es necesario.
- Tras una protección breve, el movimiento progresivo y el fortalecimiento restauran la función.
- El entrenamiento del equilibrio y la propiocepción reduce el riesgo de otro esguince.
Esguince, distensión y la lesión por inversión
Un esguince es un estiramiento o desgarro de un ligamento. Una distensión es la misma lesión en un músculo o su tendón. Los términos suelen confundirse, y el board evalúa la diferencia.
El esguince de tobillo típico ocurre cuando el pie gira hacia dentro (inversión), a menudo al aterrizar o al cambiar de dirección. Los ligamentos laterales soportan la carga: primero se lesiona el ligamento peroneoastragalino anterior y luego el peroneocalcáneo en los esguinces más graves.
- Grado 1: estiramiento, poca tumefacción, articulación estable.
- Grado 2: desgarro parcial, más tumefacción y equimosis, cierta laxitud.
- Grado 3: desgarro completo, tumefacción marcada, articulación inestable, a menudo no puede apoyar el pie.
- Esguince alto de tobillo (sindesmótico): dolor por encima del tobillo con la rotación externa; recuperación más lenta.
En un niño, revisar la fisis
Antes de la madurez esquelética, la fisis puede ser más débil que los ligamentos que la rodean. Palpar las fisis distales del peroné y la tibia, los maléolos, la base del quinto metatarsiano y el navicular.
La enseñanza antigua consideraba fractura Salter-Harris I a todo niño con dolor a la palpación sobre el peroné distal y radiografía normal. Los estudios de imagen muestran que la mayoría de estos niños tiene un esguince o una contusión ósea, así que el diagnóstico no es automático.
- Las reglas de tobillo de Ottawa ayudan a decidir la radiografía en niños en edad escolar: dolor óseo en el borde posterior o la punta de cualquiera de los maléolos, en la base del quinto metatarsiano o en el navicular, o incapacidad para dar 4 pasos.
- Solicitar radiografías ante tumefacción marcada, deformidad, dolor óseo o incapacidad para apoyar.
- Dolor exactamente sobre la fisis con radiografía normal: tratar los síntomas con protección y volver a evaluar; no requiere yeso de forma sistemática.
- Los esguinces recurrentes con un pie rígido y plano sugieren una coalición tarsiana.
Analgesia de primera línea
En un esguince leve, empezar con medidas no farmacológicas: hielo durante 15–20 minutos cada vez, elevación, compresión y reposo breve de la actividad dolorosa.
Si el dolor requiere medicación, usar paracetamol 15 mg/kg por dosis o ibuprofeno 10 mg/kg por dosis (desde los 6 meses). Los opioides no son necesarios en un esguince no complicado.
Rehabilitación y prevención de recurrencias
La protección es breve. Según lo permita el dolor, el niño avanza a arco de movimiento progresivo, apoyo y fortalecimiento. La inmovilización prolongada retrasa la recuperación en la mayoría de los esguinces.
Un esguince previo es el factor de riesgo más fuerte para el siguiente. El trabajo de equilibrio y propiocepción (apoyo monopodal, plato de equilibrio, ejercicios de saltos) reduce la nueva lesión.
- Fase 1: proteger, hielo, elevar; una tobillera con cordones o una férula de aire como soporte.
- Fase 2: recuperar el movimiento y la fuerza (músculos de la pantorrilla, peroneos y de la cadera).
- Fase 3: ejercicios de equilibrio, agilidad y específicos del deporte antes del retorno completo.
- Volver al deporte cuando el niño pueda saltar, cambiar de dirección y correr sin dolor ni cojera.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es la diferencia entre un esguince y una distensión?
Un esguince lesiona un ligamento, que une hueso con hueso. Una distensión lesiona un músculo o su tendón.
¿Un niño con dolor de tobillo y radiografía normal tiene una fractura de la fisis?
No automáticamente. La mayoría de los niños con dolor a la palpación sobre el peroné distal y radiografía normal tiene un esguince. Tratar los síntomas, proteger el tobillo y volver a evaluar.
¿Cómo se previene otro esguince de tobillo?
Completar la rehabilitación con entrenamiento de fuerza, equilibrio y propiocepción. Una tobillera durante el deporte también puede ayudar en los meses posteriores a un esguince.
Estudiar este tema
Fuentes
- Moseley M et al. Lesiones de tobillo (Pediatrics in Review, 2022)
- AAOS OrthoInfo: Esguince de tobillo
Escrito para Pedemy con nuestras propias palabras a partir de las fuentes anteriores; revisado en noviembre 2026. Solo con fines educativos, no es consejo médico; compruebe las dosis y los protocolos locales antes de tratar a un paciente. Pedemy es independiente y no está afiliado ni respaldado por las organizaciones citadas.