Árbol de decisión principal
Episodio afectivo: ¿depresión, manía o hipomanía?
Puntos clave
- Haga cribado de depresión cada año desde los 12 años (por ejemplo, PHQ-A); el USPSTF abarca de 12–18 años, Bright Futures y GLAD-PC hasta los 21.
- TDM: ≥5 síntomas durante ≥2 semanas, incluido ánimo deprimido o irritable o pérdida de interés o de placer.
- En los jóvenes, el ánimo deprimido puede manifestarse como irritabilidad.
- Antes de la pubertad, las tasas son similares en niños y niñas; después de la pubertad, la depresión es aproximadamente el doble de frecuente en las niñas.
- Depresión leve: apoyo activo y seguimiento durante 6–8 semanas.
- ISRS aprobados por la FDA para la depresión: fluoxetina desde los 8 años, escitalopram desde los 12 años.
- Tras la remisión completa, continúe el ISRS 6–12 meses y luego retírelo gradualmente.
Cribado y riesgo de suicidio
Haga cribado de depresión a todo adolescente una vez al año desde los 12 años, incluso sin quejas, con una herramienta como el PHQ-A. El USPSTF recomienda el cribado de 12–18 años; encontró evidencia insuficiente para el cribado en niños de 11 años o menos.
En todo adolescente evaluado por depresión, pregunte directamente por autolesiones e ideación suicida, además de la gravedad. Un plan o una intención requieren evaluación el mismo día.
Diagnóstico de un episodio depresivo mayor
- Al menos 5 síntomas durante al menos 2 semanas consecutivas.
- Uno debe ser ánimo deprimido (o, en los jóvenes, irritable) o pérdida de interés o de placer. Los síntomas de sueño, energía, apetito y culpa por sí solos no bastan.
- Otros síntomas: cambio del apetito o del peso, insomnio o hipersomnia, agitación o enlentecimiento, fatiga, sentimientos de inutilidad o culpa, falta de concentración, pensamientos de muerte o suicidio.
- Los niños y adolescentes a menudo muestran irritabilidad (responden mal a la familia) y pérdida de interés en el deporte, y pueden negar sentirse tristes.
- Diferencia por sexo: las tasas son similares antes de la pubertad (algo más altas en varones); después de la pubertad, la depresión es aproximadamente el doble de frecuente en las niñas.
No es depresión mayor
| Diagnóstico | Diferencia clave |
|---|---|
| Ánimo bajo breve | Menos de 2 semanas (por ejemplo, 9 días tras una ruptura y luego recuperado): no es TDM |
| Trastorno adaptativo | Síntomas afectivos o conductuales dentro de los 3 meses de un factor estresante (como un divorcio), insuficientes para TDM |
| Trastorno depresivo persistente | Ánimo deprimido o irritable durante ≥1 año en jóvenes (2 años en adultos) |
| Depresión bipolar | Episodios maníacos o hipomaníacos previos, o psicosis con antecedentes familiares de trastorno bipolar: evaluar antes de un ISRS |
Tratamiento según la gravedad
- Depresión leve, sin ideación suicida y con funcionamiento conservado: apoyo activo y seguimiento durante 6–8 semanas.
- Moderada–grave: psicoterapia (TCC o terapia interpersonal) y considerar un ISRS.
- Ideación suicida sin plan: elabore un plan de seguridad, inicie psicoterapia y considere un ISRS como la fluoxetina.
- La fluoxetina está aprobada por la FDA para la depresión desde los 8 años; el escitalopram desde los 12 años.
- Un niño que no mejora tras 8 semanas de TCC y cuya familia acepta el medicamento: fluoxetina.
- Tras la remisión completa, continúe el ISRS durante 6–12 meses y luego retírelo gradualmente.
Seguridad de los ISRS y mala respuesta
- Antes de un ISRS, pregunte por antecedentes familiares de trastorno bipolar, episodios previos de euforia y psicosis; un ISRS solo puede desencadenar manía o ciclación rápida.
- Sin mejoría tras 6–8 semanas con una dosis adecuada de ISRS más terapia: revise el diagnóstico, la adherencia, el consumo de sustancias y las comorbilidades.
- Después cambie a otro ISRS y consulte con salud mental.
- La venlafaxina es una opción posterior cuando han fallado los ISRS.
- La TEC se considera solo en la depresión grave, resistente al tratamiento o que pone en riesgo la vida.
- Advertencia de recuadro negro en todos los antidepresivos: un pequeño aumento de la ideación y la conducta suicidas en niños, adolescentes y adultos jóvenes. Vigile de cerca al inicio del tratamiento y tras los cambios de dosis.
Preguntas frecuentes
¿A qué edad debe comenzar el cribado de depresión?
Cada año desde los 12 años, con una herramienta como el PHQ-A.
¿Qué antidepresivos están aprobados por la FDA para la depresión adolescente?
La fluoxetina (desde los 8 años) y el escitalopram (desde los 12 años).
¿Cuánto tiempo debe continuarse un ISRS después de que mejora la depresión de un adolescente?
Durante 6–12 meses tras la remisión completa, y luego con una retirada gradual.
¿Qué es la advertencia de recuadro negro de los antidepresivos?
Un pequeño aumento de la ideación y la conducta suicidas en niños, adolescentes y adultos jóvenes, por lo que se necesita un seguimiento estrecho, sobre todo al inicio.
Estudiar este tema
Fuentes
- USPSTF 2022: Cribado de depresión y riesgo de suicidio en niños y adolescentes (JAMA)
- GLAD-PC Parte I 2018: Identificación, evaluación y manejo inicial (Pediatrics)
- GLAD-PC Parte II 2018: Tratamiento y manejo continuo (Pediatrics)
- AACAP 2023: Guía de práctica clínica para los trastornos depresivos mayor y persistente (JAACAP)
Escrito para Pedemy con nuestras propias palabras a partir de las fuentes anteriores; revisado en noviembre 2026. Solo con fines educativos, no es consejo médico; compruebe las dosis y los protocolos locales antes de tratar a un paciente. Pedemy es independiente y no está afiliado ni respaldado por las organizaciones citadas.