Árbol de decisión principal
Estancamiento ponderal: definir, evaluar, dirigir
Puntos clave
- Estancamiento ponderal = cualquiera de: peso para la longitud o IMC para la edad por debajo de −1.65 z (cerca del percentil 5); en menores de 2 años, velocidad de ganancia de peso por debajo de −2 z; o una caída de 1 z o más.
- Los criterios de z-score de 2026 reemplazan las reglas antiguas (por debajo del percentil 3 o 5, o cruzar 2 líneas de percentiles principales).
- La causa más frecuente es no ingerir suficiente alimento adecuado.
- Vuelva a medir y grafique el crecimiento seriado; use la edad corregida en prematuros hasta los 24 meses.
- La mayoría de los niños se manejan en forma ambulatoria: observe una toma completa y obtenga una historia dietética y de acceso a los alimentos.
- Ingrese por inestabilidad médica, desnutrición grave, alimentación insegura o sospecha de maltrato o negligencia.
- Haga pruebas solo si hay pistas focales o el estancamiento persiste; no se recomiendan paneles amplios de rutina.
Definición: los criterios de z-score de 2026
La guía AAP y NASPGHAN 2026 usa puntuaciones z en lugar de percentiles. Un solo criterio basta.
En el patrón nutricional clásico, el peso cae primero mientras la longitud y el perímetro cefálico se conservan al principio. La longitud cae más tarde si la ingesta sigue siendo insuficiente.
- Peso para la longitud (menores de 2 años) o IMC para la edad (2 años o más) por debajo de −1.65 z, cerca del percentil 5.
- Menores de 2 años: velocidad de ganancia de peso por debajo de −2 z para la edad, cerca del percentil 2.
- Una caída de 1 z o más en el peso, el peso para la longitud o el IMC.
- Las puntuaciones z seriadas de peso para la longitud reflejan la emaciación en lactantes mejor que el peso solo.
| Regla de enseñanza antigua | Criterio 2026 |
|---|---|
| Peso por debajo del percentil 3 o 5 | Peso para la longitud o IMC para la edad por debajo de −1.65 z |
| Peso para la talla por debajo del percentil 5 | Peso para la longitud por debajo de −1.65 z |
| Cruzar 2 líneas de percentiles principales tras un crecimiento estable | Una caída de 1 z o más |
Confirmar la medición y la curva correcta
Muchas cifras bajas son errores de medición. Pese al lactante sin ropa, mida la longitud acostado en un infantómetro y grafique todos los valores previos para ver la tendencia.
- Prematuros: grafique según la edad corregida hasta los 24 meses.
- La prematuridad aumenta el riesgo de estancamiento ponderal: las necesidades energéticas son mayores y la alimentación suele ser más difícil.
- Síndrome de Down, síndrome de Turner y acondroplasia: use la curva específica del síndrome.
- Un solo punto bajo en una curva no demuestra desnutrición; observe la trayectoria y al niño en su conjunto.
Evaluación y tratamiento ambulatorios
La mayoría de los niños con estancamiento ponderal pueden atenderse en consulta. Observar una toma completa de pecho o biberón suele mostrar el problema: mal agarre, tomas cortas, succión débil o una comida estresante.
Un lactante de 6 meses apático, que ha perdido grasa en glúteos y muslos y cuyo peso está muy por debajo de su longitud y perímetro cefálico, muy probablemente no recibe suficiente alimento adecuado.
- Historia: qué, cuánto y con qué frecuencia come el niño; preparación de la fórmula; volumen de jugo y leche; vómitos y deposiciones.
- Pregunte por el acceso a los alimentos, el estrés en el hogar y la depresión del cuidador.
- Trate con alimentos de alta densidad energética, suplementos nutricionales orales y terapia de alimentación para un trastorno pediátrico de la alimentación.
- Niño pequeño vegano: añada alimentos vegetales de alta densidad energética, como cremas de frutos secos, aguacate y legumbres.
- Controle el peso con regularidad; reevalúe o intensifique si la ganancia sigue siendo escasa.
Cuándo ingresar
Realimente lentamente a los niños con desnutrición grave y vigile fosfato, potasio y magnesio, porque el síndrome de realimentación puede causar caídas peligrosas de estas sales.
- Inestabilidad médica: deshidratación, hipotermia, bradicardia, alteraciones electrolíticas.
- Desnutrición grave.
- Alimentación insegura, o necesidad de observar de cerca la alimentación en el hospital.
- Sospecha de maltrato, negligencia o riesgo psicosocial grave.
- Tenga especial cuidado en menores de 6 meses y en un lactante gravemente emaciado con diarrea crónica e infecciones graves repetidas.
Pruebas dirigidas, no paneles amplios
Los paneles de tamizaje de rutina rara vez encuentran una causa y no se recomiendan. Solicite pruebas solo cuando la historia o el examen apuntan a un sistema, o cuando el peso sigue estancado pese a una buena ingesta. Se sugiere endoscopia con biopsia ante un estancamiento persistente o cuando una afección solo puede detectarse así.
| Pista | Prueba o sospecha |
|---|---|
| Diarrea crónica, malabsorción | Tamizaje de celiaquía (tTG-IgA más IgA total), estudios de heces |
| Diarrea crónica con infecciones recurrentes | Estudio de inmunodeficiencia |
| Ganancia escasa pese a una ingesta aparentemente adecuada | Examen de orina y electrolitos para causas renales o endocrinas |
| Síntomas respiratorios, heces grasosas | Cloruro en sudor: un tamizaje neonatal normal no descarta la fibrosis quística |
| Signos cardíacos o respiratorios | Evaluación cardíaca o pulmonar dirigida |
Desnutrición grave: emaciación y edema nutricional
La OMS usa ahora los términos emaciación y edema nutricional. Ambos son desnutrición grave y suelen requerir atención hospitalaria.
| Forma | Características clave |
|---|---|
| Marasmo (emaciación grave) | Pérdida marcada de músculo y grasa subcutánea; sin edema |
| Kwashiorkor (edema nutricional) | Edema con fóvea en pies y piernas, a menudo con cambios en piel y cabello; el peso puede ocultar la emaciación |
Preguntas frecuentes
¿Qué término reemplazó a falla de medro?
La guía AAP y NASPGHAN 2026 usa el término estancamiento ponderal (faltering weight) y lo define con puntuaciones z en lugar de percentiles.
¿Cuál es la causa más frecuente de estancamiento ponderal?
No ingerir suficiente alimento adecuado. Una historia alimentaria y la observación de una toma suelen mostrar el porqué.
¿Todo niño con poca ganancia de peso necesita análisis de sangre?
No. Las pruebas son para niños con pistas focales o con un peso que sigue estancado pese a una mejor ingesta.
Estudiar este tema
Fuentes
- AAP y NASPGHAN 2026: Guía de práctica clínica para el diagnóstico y manejo del estancamiento ponderal (Pediatrics)
- OMS 2023: Guía sobre la prevención y el manejo de la emaciación y el edema nutricional
- CDC: Curvas de crecimiento
Escrito para Pedemy con nuestras propias palabras a partir de las fuentes anteriores; revisado en noviembre 2026. Solo con fines educativos, no es consejo médico; compruebe las dosis y los protocolos locales antes de tratar a un paciente. Pedemy es independiente y no está afiliado ni respaldado por las organizaciones citadas.