Exantemas virales, varicela, VHS y escarlatina: guía de repaso

Sarampión

El sarampión comienza con 2–4 días de fiebre alta y las 3 C: tos, coriza y conjuntivitis. Las manchas de Koplik, diminutos puntos blancos sobre la mucosa yugal enrojecida, aparecen justo antes del exantema. El exantema maculopapular empieza en la línea del cabello y desciende al tronco y las extremidades.

• Contagia desde 4 días antes hasta 4 días después del inicio del exantema; los niños inmunocomprometidos excretan virus durante toda la enfermedad.
• Precauciones de transmisión aérea (habitación con presión negativa, N95) durante el período contagioso; durante toda la enfermedad en niños inmunocomprometidos.
• La tasa de ataque en contactos cercanos no inmunes es de alrededor del 90%.
• Diagnóstico: RT-PCR de hisopado faríngeo o nasofaríngeo (y orina) más IgM contra sarampión. La RT-PCR para sarampión y rubéola los distingue cuando el cuadro no es claro.
• Posexposición: SRP dentro de las 72 horas para contactos elegibles de 6 meses o más, o inmunoglobulina dentro de 6 días.
• Contacto embarazada no inmune: inmunoglobulina IV; la SRP está contraindicada en el embarazo. Los contactos con inmunocompromiso grave también reciben inmunoglobulina IV.
• Todos los niños con sarampión reciben vitamina A durante 2 días (200,000 UI desde los 12 meses; 100,000 UI a los 6–11 meses; 50,000 UI en menores de 6 meses).
• Complicaciones: otitis media, neumonía (principal causa de muerte), encefalitis y panencefalitis esclerosante subaguda (PEES) años después, con cambios de conducta, mioclonías y complejos periódicos en el EEG, sobre todo tras un sarampión en la lactancia.

Rubéola y parotiditis

• La rubéola es leve: fiebre baja, exantema rosado que desciende desde la cara y adenopatías retroauriculares y suboccipitales dolorosas. Las adolescentes pueden presentar artralgias.
• La rubéola contagia desde aproximadamente 1 semana antes hasta 1 semana después del exantema; un niño con rubéola posnatal vuelve a la escuela 7 días después del inicio del exantema.
• No se recomienda vacuna ni inmunoglobulina posexposición de rutina para los contactos de rubéola; actualice la SRP si corresponde.
• El principal peligro es para una embarazada no inmune expuesta: síndrome de rubéola congénita (cataratas, sordera, CAP).
• Parotiditis: inflamación parotídea que borra el ángulo de la mandíbula y levanta el lóbulo de la oreja. Aísle durante 5 días tras el inicio de la tumefacción.
• Complicaciones de la parotiditis: orquitis, sobre todo después de la pubertad; también meningitis aséptica, pancreatitis e hipoacusia.

Roséola y enfermedad mano-pie-boca

• Roséola (VHH-6, a veces VHH-7): niño de 6 meses a 3 años con 3–5 días de fiebre alta y luego un exantema rosado en el tronco al ceder la fiebre.
• Pistas de la fase febril: edema palpebral (signo de Berliner) y pápulas rojas en el paladar blando.
• Las convulsiones febriles son la principal complicación de la roséola.
• Enfermedad mano-pie-boca (enterovirus, a menudo coxsackievirus): úlceras orales con pápulas o vesículas en palmas y plantas, todas en el mismo estadio, con poco prurito.
• Las vesículas por enterovirus en palmas y plantas ayudan a distinguirla de la varicela, que es pruriginosa, comienza en el cuero cabelludo, la cara y el tronco, y tiene lesiones en distintos estadios.
• Ambas se tratan con medidas de soporte; vigile la deshidratación por las úlceras orales dolorosas.

Parvovirus B19

El parvovirus B19 se replica en los precursores eritroides. El exantema y el dolor articular aparecen más tarde y se deben a inmunocomplejos, por eso el niño ya no contagia cuando aparece el exantema.

• Eritema infeccioso (quinta enfermedad): mejillas rojo intenso, como abofeteadas, y luego un exantema reticulado en brazos y piernas que puede reaparecer con el calor o el sol durante semanas.
• Adolescentes y adultos: artralgia simétrica de las articulaciones pequeñas de las manos; síndrome papular-purpúrico en guantes y calcetines con fiebre y púrpura dolorosa en manos y pies.
• Confirme con IgM contra parvovirus; el ADN de B19 por PCR o la seroconversión de IgG (aumento de cuatro veces) también apoyan una infección aguda.
• Enfermedad de células falciformes o esferocitosis: crisis aplásica transitoria.
• Niño inmunocomprometido sin anticuerpos (por ejemplo, tras un trasplante): aplasia eritroide crónica; trate con inmunoglobulina IV.
• Embarazo: anemia fetal e hidropesía fetal no inmune.

Varicela y herpes zóster

El virus varicela-zóster causa la varicela como primera infección y el herpes zóster cuando se reactiva desde los ganglios sensitivos (de la raíz dorsal y de los nervios craneales).

• Varicela: pápulas, vesículas y costras pruriginosas al mismo tiempo, que comienzan en el cuero cabelludo y la cara y se extienden al tronco y las extremidades.
• Confirme los casos dudosos con PCR del líquido vesicular o de la costra.
• Incubación de unos 14 días (10–21 días; hasta 28 días tras VariZIG).
• Contagia desde 1–2 días antes del exantema hasta que todas las lesiones han formado costra. Los niños hospitalizados necesitan precauciones aéreas más de contacto.
• Varicela de brecha en niños vacunados: leve, a menudo con menos de 50 lesiones, sobre todo máculas y pápulas que pueden no formar costra nunca; contagia hasta que no aparecen lesiones nuevas durante 24 horas. El riesgo es mayor si la primera dosis se administró antes de los 15 meses o con corticosteroides recientes.
• Enfermedad más grave: neonatos, adolescentes y niños inmunocomprometidos (corticosteroides, quimioterapia), con riesgo de neumonía, hepatitis y encefalitis.
• Tratamiento: sin antiviral de rutina en niños sanos menores de 13 años; aciclovir oral dentro de las 24 horas del exantema a partir de los 13 años, en enfermedad cutánea o pulmonar crónica, o con uso prolongado de salicilatos o corticosteroides; aciclovir IV en niños inmunocomprometidos y neonatos.
• Posexposición: vacuna contra la varicela dentro de 3–5 días para quienes pueden recibirla; VariZIG hasta 10 días después de la exposición para niños inmunocomprometidos no inmunes, embarazadas y ciertos recién nacidos.
• Herpes zóster: vesículas agrupadas y dolorosas en un dermatoma de un lado. La varicela en el primer año de vida aumenta el riesgo de zóster en la infancia.
• El zóster puede transmitir varicela a contactos no inmunes (unas 2 semanas después). En un niño sano con zóster localizado, mantenga las lesiones cubiertas hasta que formen costra.
• Síndrome de Ramsay Hunt: otalgia, vesículas en el conducto auditivo y parálisis facial, a veces con acúfenos y vértigo; trate con aciclovir o valaciclovir más corticosteroides.

Infecciones por VHS de piel y boca

• Gingivoestomatitis primaria por VHS-1: niño pequeño con fiebre y numerosas úlceras superficiales en encías y boca; el aciclovir oral ayuda si se inicia dentro de las 72–96 horas.
• Panadizo herpético: vesículas en un dedo. No haga incisión ni drenaje; tratamiento de soporte con o sin aciclovir oral. Los trabajadores de la salud con panadizo no deben atender recién nacidos hasta que cicatrice.
• Herpes gladiatorum: vesículas agrupadas en la cara, el cuello o los brazos de luchadores. Antiviral oral; vuelta a la lucha cuando todas las lesiones tengan costra y no haya lesiones nuevas durante 72 horas.
• Encefalitis por VHS: fiebre, convulsiones focales y cambios de conducta; alteraciones del lóbulo temporal en la RM; envíe PCR de VHS en LCR e inicie aciclovir IV de inmediato.

Exantemas bacterianos y otros cuadros similares

• La escarlatina y la estreptococia perianal se tratan con penicilina o amoxicilina durante 10 días.
• Confirme el estreptococo del grupo A con una prueba rápida de antígeno o cultivo de la garganta o de la piel perianal.

Preguntas frecuentes

Fuentes

• CDC: Panorama clínico del sarampión
• CDC: Panorama clínico de la varicela
• ACIP 2013: Prevención del sarampión, la rubéola, el síndrome de rubéola congénita y la parotiditis (MMWR)
• AAP Red Book 2024–2027: Informe del Comité de Enfermedades Infecciosas

Escrito para Pedemy con nuestras propias palabras a partir de las fuentes anteriores; revisado en noviembre 2026. Solo con fines educativos, no es consejo médico; compruebe las dosis y los protocolos locales antes de tratar a un paciente. Pedemy es independiente y no está afiliado ni respaldado por las organizaciones citadas.