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Mort encéphalique pédiatrique (décès selon des critères neurologiques)
Points clés
- La mort encéphalique est la perte définitive de toutes les fonctions cérébrales, y compris du tronc cérébral ; le coma seul n'est pas la mort.
- S'applique du nouveau-né à terme (37 semaines ou plus) à l'adulte ; elle n'est pas utilisée chez le prématuré.
- Prérequis : cause irréversible connue, absence de facteurs confondants, température centrale de 36 °C (96.8 °F) ou plus, pression artérielle normale pour l'âge.
- Attendre au moins 24 heures après une réanimation cardiopulmonaire (RCP) ou une autre lésion hypoxique-ischémique aiguë avant l'évaluation.
- Enfant : 2 examens par 2 médecins seniors différents à au moins 12 heures d'intervalle, chacun avec une épreuve d'apnée.
- Épreuve d'apnée : absence de respiration avec une PaCO2 de 60 mm Hg ou plus et d'au moins 20 mm Hg au-dessus de la valeur de base.
- Les examens complémentaires sont des études du flux sanguin cérébral, utilisées seulement quand l'examen ou l'épreuve d'apnée ne peuvent être réalisés ; l'EEG n'est plus retenu.
Ce que signifie la mort encéphalique
L'arbre se lit de gauche à droite : lésion cérébrale catastrophique définitive, prérequis, deux examens avec épreuves d'apnée, puis déclaration du décès. Un examen complémentaire n'est utilisé que si une partie de l'évaluation ne peut être réalisée.
Un enfant dans le coma qui garde une quelconque fonction du tronc cérébral n'est pas en mort encéphalique. Un enfant qui remplit les critères est décédé, et l'heure du décès est celle de la fin de la dernière épreuve d'apnée.
- L'absence de réponses ne suffit pas à elle seule : la cause doit être connue et définitive, et tous les prérequis remplis.
- Si une famille s'y oppose, par exemple pour des raisons religieuses, organiser une réunion familiale pluridisciplinaire avec une communication claire et honnête.
Prérequis avant l'examen
- Une cause connue et irréversible de lésion cérébrale catastrophique, confirmée par l'imagerie.
- Attendre 24 heures ou plus après une RCP ou une lésion hypoxique-ischémique aiguë.
- Exclure les facteurs confondants médicamenteux : sédatifs, opioïdes, curares (vérifier avec un neurostimulateur), toxiques.
- Corriger les facteurs confondants métaboliques : trouble sévère des électrolytes, du glucose, de l'équilibre acido-basique ou endocrinien.
- Température centrale de 36 °C (96.8 °F) ou plus.
- Pression artérielle normale pour l'âge, sans état de choc.
L'examen clinique et l'épreuve d'apnée
Un enfant ventilé qui déclenche des respirations sur le ventilateur ou tousse lors des aspirations a une fonction du tronc cérébral et n'est pas en mort encéphalique.
- Coma : aucune réponse à une douleur profonde centrale et périphérique. Des réflexes médullaires peuvent persister et n'excluent pas la mort encéphalique.
- Absence de réflexes du tronc cérébral : pupilles fixes, absence de réflexe cornéen, de toux, nauséeux, oculocéphalique (yeux de poupée) ou oculovestibulaire (épreuve calorique à l'eau froide) ; chez le nourrisson, absence de succion et de réflexe des points cardinaux.
- Épreuve d'apnée : aucun effort respiratoire avec une PaCO2 de 60 mm Hg ou plus et d'au moins 20 mm Hg au-dessus de la valeur de base.
- Enfants de moins de 18 ans : 2 examens par 2 médecins seniors différents, à au moins 12 heures d'intervalle, chacun avec une épreuve d'apnée.
- Adulte : un seul examen suffit.
Examens complémentaires
Les examens complémentaires ne remplacent pas l'examen clinique. Ne les utiliser que lorsqu'une partie de l'examen ou l'épreuve d'apnée ne peut être réalisée ou interprétée, par exemple quand l'enfant devient instable pendant l'épreuve d'apnée ou a un traumatisme facial grave.
- Acceptés : études du flux sanguin cérébral, comme l'angiographie des 4 axes par cathéter ou la scintigraphie de perfusion.
- Non acceptés dans la recommandation de 2023 : EEG et potentiels évoqués.
Don d'organes
- Règle du donneur décédé : les organes vitaux ne sont prélevés qu'après la déclaration du décès, selon des critères neurologiques ou circulatoires.
- Le médecin qui déclare le décès ne doit pas faire partie de l'équipe de transplantation.
- Le don après décès circulatoire (DDC) est possible quand l'enfant n'est pas en mort encéphalique : la famille décide d'abord, de façon indépendante, d'arrêter les traitements de maintien en vie, puis le décès suit cet arrêt, généralement dans un délai d'environ 60–90 minutes pour que les organes soient utilisables.
- Les enfants de moins de 18 ans peuvent être donneurs avec le consentement des parents ou du tuteur.
- Un traumatisme crânien infligé mortel n'exclut pas le don ; le médecin légiste doit donner son accord.
Questions fréquentes
Combien d'examens de mort encéphalique faut-il chez l'enfant ?
Deux, par deux médecins seniors différents, à au moins 12 heures d'intervalle, chacun avec une épreuve d'apnée (recommandation de 2023). L'adulte n'en nécessite qu'un.
L'EEG sert-il à confirmer la mort encéphalique ?
Plus maintenant. Selon la recommandation de 2023, les seuls examens complémentaires sont les études du flux sanguin cérébral, utilisées quand l'examen ou l'épreuve d'apnée ne peuvent être réalisés.
Un enfant qui n'est pas en mort encéphalique peut-il donner ses organes ?
Oui, par un don après décès circulatoire, une fois que la famille a choisi de façon indépendante d'arrêter les traitements de maintien en vie.
Étudier ce sujet
Sources
- Greer DM et al. Recommandation consensuelle sur la mort encéphalique/décès selon des critères neurologiques chez l'enfant et l'adulte (Neurology 2023)
- Déclaration de principe de l'AAP : don et transplantation d'organes pédiatriques tout au long du parcours de soins (Pediatrics 2023)
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