Puntos clave
- Salbutamol: 4–8 inhalaciones con MDI y cámara espaciadora, o 0.15 mg/kg nebulizado (mínimo 2.5 mg, máximo 5 mg), cada 20 minutos por 3 dosis.
- Crisis moderada o grave: añadir ipratropio 0.25–0.5 mg nebulizado con los primeros 3 tratamientos de salbutamol.
- Corticoide sistémico temprano, idealmente en la primera hora: prednisona o prednisolona 1–2 mg/kg/día (máx. 60 mg), o dexametasona 0.6 mg/kg (máx. 16 mg).
- Grave o sin respuesta: sulfato de magnesio IV 25–75 mg/kg (habitualmente 50 mg/kg, máx. 2 g) y salbutamol continuo.
- Insuficiencia respiratoria inminente (somnoliento, tórax silente, esfuerzo débil): reanimación, salbutamol continuo, corticoide IV y magnesio, UCIP.
- Sin radiografía de tórax de rutina en una crisis típica.
- Alta con cámara espaciadora, enseñanza del inhalador, plan de controlador, plan de acción escrito y seguimiento.
Valoración de la gravedad
La gravedad guía cada paso. Valórela por cómo habla y respira el niño, el trabajo respiratorio, la saturación de oxígeno y, en niños mayores, el flujo espiratorio máximo. Reevalúe después de cada ronda de tratamiento.
- Un niño que deja de tener sibilancias puede estar empeorando, no mejorando, si la entrada de aire disminuye.
- Administrar oxígeno si hay hipoxemia.
| Gravedad | Cuadro clínico | Flujo espiratorio máximo (% del teórico o del mejor) |
|---|---|---|
| Leve | Habla en oraciones, sibilancias leves, retracciones escasas o ausentes | 70% o más |
| Moderada | Habla en frases, retracciones claras, sibilancias en todo el tórax | 40–69% |
| Grave | Habla con palabras sueltas, retracciones marcadas, uso de músculos accesorios, hipoxemia | Menos del 40% |
| Insuficiencia respiratoria inminente | Somnoliento o confuso, mala entrada de aire (tórax silente), agotamiento, cianosis | Menos del 25% o incapaz |
Tratamiento en la primera hora según gravedad
El ipratropio ayuda en urgencias en las crisis moderadas y graves. Aporta poco una vez que el niño está ingresado.
- Leve: salbutamol solo, hasta 3 dosis en la primera hora. Dar un corticoide sistémico si la respuesta no es rápida y completa.
- Moderada: salbutamol más ipratropio por 3 tratamientos, más un corticoide sistémico, y luego reevaluar.
- Grave: área de reanimación, salbutamol más ipratropio por 3 tratamientos, un corticoide sistémico y acceso IV; considerar magnesio IV temprano.
- Insuficiencia respiratoria inminente: reanimación, salbutamol continuo, corticoide IV y magnesio IV, y soporte respiratorio urgente con cuidados en UCIP.
Dosis que hay que saber
Inicie el corticoide sistémico pronto, idealmente en la primera hora, porque su efecto tarda varias horas en aparecer. Los corticoides orales e IV son igual de eficaces cuando el niño puede tragar.
| Fármaco | Dosis | Notas |
|---|---|---|
| Salbutamol (MDI con cámara espaciadora) | 4–8 inhalaciones cada 20 minutos × 3, luego según necesidad | Tan eficaz como el nebulizador en la mayoría de los niños |
| Salbutamol (nebulizado) | 0.15 mg/kg (mínimo 2.5 mg, máximo 5 mg) cada 20 minutos × 3 | Continuo: unos 0.5 mg/kg/h en crisis graves |
| Ipratropio (nebulizado) | 0.25–0.5 mg con cada uno de los primeros 3 tratamientos de salbutamol | Solo en crisis moderadas y graves |
| Prednisona o prednisolona | 1–2 mg/kg/día por vía oral, máximo 60 mg/día | Habitualmente 3–10 días en total; no requiere descenso gradual en ciclos cortos |
| Dexametasona | 0.6 mg/kg por vía oral, máximo 16 mg | 1 o 2 dosis; menos dosis y menos vómitos |
| Sulfato de magnesio | 25–75 mg/kg IV en 20 minutos (a menudo 50 mg/kg), máximo 2 g | Crisis graves sin respuesta tras la primera hora |
Escalada y lo que no hay que hacer
- Asma grave persistente tras la primera hora: salbutamol continuo, magnesio IV e ingreso en UCIP.
- Vigilar el aumento de CO2, el agotamiento y la confusión; una PaCO2 normal o en ascenso en un niño con disnea es un signo de peligro.
- Radiografía de tórax solo ante hallazgos atípicos, sospecha de complicaciones (neumotórax, neumonía) o mala respuesta.
- Sin antibióticos, fisioterapia respiratoria, mucolíticos ni sedación de rutina.
Ingreso o alta
El alta depende de una respuesta sostenida, no de un buen momento aislado tras un tratamiento. El niño debe mantenerse bien durante aproximadamente una hora o más después del último broncodilatador.
- Listo para casa: dificultad mínima, buena entrada de aire, saturación de oxígeno normal con aire ambiente y flujo espiratorio máximo del 70% o más cuando se mide.
- La necesidad de rescatador debe espaciarse a cada 3–4 horas o más en casa.
- Ingresar si el niño aún necesita salbutamol frecuente, necesita oxígeno o la respuesta es incompleta (flujo espiratorio máximo 40–69%).
- UCIP si el flujo espiratorio máximo es menor del 40%, aumenta el CO2, hay somnolencia o insuficiencia respiratoria inminente.
- Tolerar salbutamol cada 2 horas no significa por sí solo que el niño esté listo para ir a casa.
Plan de alta y técnica inhalatoria
- Prescribir el MDI con cámara espaciadora (cámara de inhalación con válvula) y enseñar su uso antes de que el niño se vaya.
- El niño que no puede sellar los labios alrededor de la boquilla (habitualmente menor de 4 años) usa una mascarilla facial bien ajustada en la cámara.
- Dar una inhalación cada vez y dejar que el niño inspire después de cada una (o haga varias respiraciones a volumen corriente); no rociar varias inhalaciones juntas en la cámara.
- Completar el ciclo de corticoide oral.
- Revisar o iniciar tratamiento controlador; en niños de 4 años o más con asma persistente moderada, NAEPP 2020 prefiere un único inhalador de corticoide inhalado–formoterol usado a diario y como rescatador.
- Entregar un plan de acción escrito para el asma, signos claros para volver y seguimiento con el médico de atención primaria en pocos días a unas semanas.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es la dosis de dexametasona para una crisis asmática en un niño?
0.6 mg/kg por vía oral, máximo 16 mg, en 1 o 2 dosis. La alternativa es prednisona o prednisolona 1–2 mg/kg/día (máximo 60 mg) durante 3–10 días.
¿Cuándo se da magnesio IV en el asma pediátrica?
En una crisis grave que no responde tras la primera hora de salbutamol, ipratropio y corticoides: 25–75 mg/kg IV en 20 minutos, máximo 2 g.
¿Necesita radiografía de tórax un niño con crisis asmática?
No de rutina. Resérvela para hallazgos atípicos, sospecha de una complicación como neumotórax o neumonía, o mala respuesta al tratamiento.
Estudiar este tema
Fuentes
- NAEPP 2020: Actualizaciones focalizadas de las guías de manejo del asma (J Allergy Clin Immunol)
- NHLBI: Guías para el diagnóstico y manejo del asma (EPR-3)
Escrito para Pedemy con nuestras propias palabras a partir de las fuentes anteriores; revisado en noviembre 2026. Solo con fines educativos, no es consejo médico; compruebe las dosis y los protocolos locales antes de tratar a un paciente. Pedemy es independiente y no está afiliado ni respaldado por las organizaciones citadas.