Quemaduras pediátricas, inhalación de humo, intoxicación por CO y ahogamiento

Evaluación de una quemadura: localización, profundidad y tamaño

Toda evaluación de una quemadura define tres cosas: localización, profundidad y tamaño. La localización importa porque las quemaduras de cara, manos, pies, genitales, periné y grandes articulaciones requieren atención especializada sea cual sea su tamaño.

Estime el tamaño como porcentaje de la superficie corporal total quemada (SCTQ). La palma del propio niño, incluidos los dedos, equivale a cerca del 1% de la SCTQ. Cuente solo las áreas de espesor parcial y total; la piel roja sin ampollas no se cuenta.

• Los niños tienen la cabeza relativamente más grande y las piernas más pequeñas que los adultos, así que use una tabla pediátrica (Lund–Browder) en quemaduras extensas.
• La profundidad de la quemadura puede progresar en 48–72 horas, así que reevalúe la herida.
• Pregunte siempre si la historia concuerda con la quemadura: un patrón definido, líneas de inmersión o retraso en la consulta sugieren maltrato.

Profundidad de la quemadura y tratamiento de quemaduras pequeñas

• El manejo ambulatorio es adecuado para quemaduras superficiales y quemaduras pequeñas de espesor parcial que no afectan las zonas especiales.
• Primeros auxilios: agua corriente fría durante unos 20 minutos (sin hielo), luego cubrir.
• Dar profilaxis antitetánica si corresponde y revisar a las 24–48 horas.

Qué quemaduras necesitan una unidad de quemados

• Quemaduras de espesor parcial del 10% de la SCTQ o más.
• Cualquier quemadura de espesor total, incluso una pequeña, seca, acartonada e indolora.
• Quemaduras de cara, manos, pies, genitales, periné o grandes articulaciones.
• Quemaduras eléctricas (incluido el rayo) y químicas.
• Lesión por inhalación.
• Sospecha de maltrato infantil, o un hogar que no puede cuidar al niño.

Reanimación con líquidos en quemaduras mayores

Los niños con quemaduras extensas (alrededor del 15–20% de la SCTQ o más) necesitan reanimación IV. El Ringer lactato es el líquido de elección.

• Volumen inicial para 24 horas (ABLS): 3 mL/kg × %SCTQ, contado desde el momento de la quemadura.
• Dar la mitad en las primeras 8 horas y el resto en las 16 horas siguientes.
• Los niños de menos de 30 kg reciben además líquido de mantenimiento con dextrosa, porque tienen reservas de glucógeno pequeñas.
• Ajustar el ritmo según la diuresis: cerca de 1 mL/kg/h en niños de menos de 30 kg.

Nutrición tras una quemadura extensa

• Una quemadura del 40% de la SCTQ o más eleva el gasto energético en reposo (GER) a unas 1.5 veces lo normal, y puede acercarse a 2 veces.
• Los objetivos de energía y proteínas están por encima del GER, con alto aporte proteico.
• Iniciar nutrición enteral temprana por sonda (nasogástrica o nasoyeyunal) en el niño que no puede comer lo suficiente.
• Usar nutrición parenteral solo si la enteral fracasa o no se tolera.
• Suplementar vitamina A, vitamina C y zinc para favorecer la cicatrización.

Inhalación de humo: vía aérea, CO y cianuro

Un incendio en espacio cerrado causa dos lesiones: una quemadura térmica de la vía aérea y una intoxicación por gases tóxicos. El calor quema sobre todo la vía aérea superior; las vías inferiores se lesionan químicamente por el humo.

• Signos de quemadura de la vía aérea: estridor, disfonía, hollín en la boca o en el esputo, vello facial o nasal chamuscado, quemaduras o ampollas faciales, hipoxemia, dificultad respiratoria.
• Con estos signos, intubar pronto. El edema de la vía aérea progresa rápido y la intubación tardía puede volverse imposible.
• Una quemadura circunferencial del cuello es otro motivo para intubar pronto.
• La epinefrina racémica solo alivia temporalmente el estridor de una quemadura de la vía aérea; no asegura la vía aérea.
• Monóxido de carbono: cefalea, vómitos, confusión; la pulsioximetría da valores falsamente normales, así que mida la carboxihemoglobina por cooximetría.
• Tratamiento del CO: oxígeno normobárico al 100% con mascarilla con reservorio, aunque la SpO2 parezca normal; acorta la vida media del CO de unas 5 horas a cerca de 1 hora.
• Considerar oxígeno hiperbárico ante síncope o coma, convulsión, déficit neurológico, isquemia cardíaca o COHb muy alta.
• Cianuro: coma, lactato por encima de unos 8–10 mmol/L e hipotensión pese a oxígeno al 100% → hidroxocobalamina 70 mg/kg IV.

Ahogamiento e incidentes por radiación

El paro cardíaco tras un ahogamiento se debe a la hipoxemia. El agua aspirada arrastra el surfactante y causa edema pulmonar.

• Reanimar empezando por las ventilaciones (vía aérea y respiración antes que compresiones); no usar compresiones abdominales para drenar agua.
• Proteger la columna cervical solo tras un clavado o si hay signos de traumatismo.
• Dar oxígeno; la CPAP o la PEEP ayudan en el edema pulmonar.
• Una inmersión de más de 5 minutos es el factor predictivo más fuerte de mal pronóstico.
• Los niños con buen aspecto se observan varias horas (a menudo 6–8) antes de irse a casa.
• Dispositivo de dispersión radiológica (bomba sucia): las lesiones por explosión y derrumbe son la amenaza vital inmediata, así que trate las lesiones antes de la descontaminación.
• La contaminación radiactiva rara vez es un peligro para el personal: usar bata, guantes, protección ocular y mascarilla.
• Descontaminar retirando la ropa y lavando la piel con agua y jabón.

Preguntas frecuentes

Fuentes

• AHA y AAP 2024: Actualización focalizada sobre la reanimación tras ahogamiento (Pediatrics)
• ACEP 2025: Política clínica sobre la intoxicación aguda por monóxido de carbono (Ann Emerg Med)
• SCCM y ASPEN 2017: Soporte nutricional en el niño en estado crítico (JPEN)
• ISBI: Guías de práctica para la atención de quemaduras (Burns 2016)

Escrito para Pedemy con nuestras propias palabras a partir de las fuentes anteriores; revisado en noviembre 2026. Solo con fines educativos, no es consejo médico; compruebe las dosis y los protocolos locales antes de tratar a un paciente. Pedemy es independiente y no está afiliado ni respaldado por las organizaciones citadas.