Árbol de decisión principal
Dolor de garganta: ¿estreptococo, virus o peligro?
Puntos clave
- Rasgos virales claros (tos, rinorrea, conjuntivitis) → sin prueba de estreptococo, aunque haya exudados.
- Sospecha de EGA: hacer la prueba; confirmar una prueba rápida negativa con cultivo faríngeo en niños y adolescentes.
- EGA: amoxicilina 50 mg/kg una vez al día (máx. 1,000 mg) durante 10 días; penicilina G benzatínica 600,000 unidades si <27 kg, 1.2 millones de unidades si ≥27 kg.
- Absceso retrofaríngeo: niño pequeño, fiebre, babeo, dolor a la extensión del cuello; asegurar la vía aérea y luego TC de cuello con contraste IV.
- Absceso periamigdalino: adolescente, trismo, voz de "papa caliente", úvula desplazada al lado opuesto → drenaje más antibióticos.
- Linfadenitis por MNT: niño de 1–4 años en buen estado, ganglio submandibular violáceo → exéresis quirúrgica completa, no incisión y drenaje.
- El quiste del conducto tirogloso asciende al tragar y al sacar la lengua; el quiste dermoide solo se mueve con la piel.
Dolor de garganta: ¿estreptococo o virus?
La faringitis por estreptococo del grupo A (EGA) suele empezar de forma brusca en un niño en edad escolar con dolor de garganta, fiebre, petequias en el paladar y ganglios cervicales anteriores dolorosos, sin tos, rinorrea ni conjuntivitis.
La exploración sola no permite diagnosticar EGA. Los exudados no hacen probable el EGA cuando hay rasgos virales claros.
- Rasgos virales claros (tos, rinorrea, conjuntivitis, disfonía, úlceras orales): no hacer la prueba, sin antibióticos, tratamiento de soporte.
- Sospecha de EGA: prueba rápida de antígeno; si es negativa en un niño o adolescente sintomático, enviar cultivo faríngeo.
- Las pruebas rápidas positivas no necesitan cultivo.
- Menores de 3 años: en general no se necesita prueba de rutina, porque la faringitis por EGA y la fiebre reumática son poco frecuentes. A esta edad el EGA puede presentarse como estreptococosis: rinitis mucopurulenta, irritabilidad, poco apetito y fiebre baja.
Tratamiento de la faringitis estreptocócica
- Amoxicilina 50 mg/kg una vez al día (máximo 1,000 mg al día) durante 10 días. Un curso de 5 días no es suficiente.
- La penicilina V durante 10 días también es de primera línea.
- Una dosis IM de penicilina G benzatínica: 600,000 unidades si pesa menos de 27 kg; 1.2 millones de unidades si pesa 27 kg o más.
- Alergia a la penicilina no anafiláctica: una cefalosporina de primera generación (cefalexina o cefadroxilo) durante 10 días.
- Anafilaxia a la penicilina: azitromicina durante 5 días, o clindamicina durante 10 días.
- EGA positivo de nuevo 2 semanas después de un curso completo de amoxicilina: amoxicilina-clavulánico, clindamicina o penicilina benzatínica IM.
- Regreso a la escuela cuando esté afebril, se sienta bien y hayan pasado al menos 12–24 horas desde el inicio de los antibióticos.
Faringitis viral y signos de alarma
| Enfermedad | Pistas |
|---|---|
| Herpangina (enterovirus) | Fiebre con vesículas en el paladar blando y la faringe posterior; encías respetadas |
| Gingivoestomatitis primaria por VHS | Úlceras en la parte anterior de la boca con encías inflamadas y sangrantes |
| Adenovirus | Fiebre, faringitis y conjuntivitis (fiebre faringoconjuntival), brotes en piscinas; también puede causar cistitis hemorrágica |
| Mononucleosis por VEB | IgM anti-VCA positiva con anticuerpo anti-EBNA negativo = infección primaria aguda |
| Difteria respiratoria | Niño con vacunación incompleta, membrana faríngea gris y adherente, cuello de toro; antitoxina urgente y aislamiento |
| Amenaza de la vía aérea | Babeo, posición en trípode, dificultad respiratoria: asegurar la vía aérea antes de cualquier exploración de la garganta |
Absceso periamigdalino y síndrome de Lemierre
El absceso periamigdalino es más frecuente en adolescentes. Causa dolor de garganta intenso de un solo lado, trismo, voz apagada de "papa caliente" y una amígdala inflamada que desplaza la úvula al lado opuesto.
- Drenaje (aspiración con aguja o incisión) por ORL más antibióticos: ampicilina-sulbactam o clindamicina.
- Ingresar para antibióticos IV si el niño no puede tragar, tiene aspecto tóxico o la vía aérea está en riesgo.
- Síndrome de Lemierre: tras una faringitis, fiebre persistente con tumefacción dolorosa a lo largo del esternocleidomastoideo = tromboflebitis séptica de la vena yugular interna, habitualmente por Fusobacterium necrophorum. Los émbolos sépticos van a los pulmones.
- Tratamiento del Lemierre: antibióticos IV prolongados con cobertura anaerobia (por ejemplo ampicilina-sulbactam, o una combinación con metronidazol) y drenaje de los abscesos.
Absceso retrofaríngeo y otras infecciones profundas del cuello
El absceso retrofaríngeo es sobre todo una enfermedad de niños pequeños. Las pistas son fiebre, babeo, rigidez de cuello con dolor a la extensión, estridor y abombamiento de la pared faríngea posterior. En un adolescente suele seguir a un traumatismo faríngeo, como un cuerpo extraño o una instrumentación.
- La vía aérea primero, con ORL y anestesia, si está amenazada.
- La radiografía lateral de cuello, tomada en inspiración con el cuello extendido, muestra un espacio prevertebral (retrofaríngeo) ensanchado.
- TC de cuello con contraste IV cuando sea seguro, o si no mejora tras 48–72 horas de antibióticos IV. Se prefiere la TC a la RM, que es lenta y requiere sedación.
- Microorganismos: estreptococo del grupo A, Staphylococcus aureus y anaerobios orales.
- Ampicilina-sulbactam IV (o clindamicina); añadir vancomicina o linezolid para SARM en la enfermedad grave.
- Drenaje quirúrgico y cultivo si hay compromiso de la vía aérea, un absceso grande o falta de mejoría.
- Un dolor torácico nuevo sugiere mediastinitis.
- Angina de Ludwig: tumefacción submandibular tensa, induración del piso de la boca y trismo por infección de los 2.º o 3.er molares inferiores; proteger la vía aérea y luego ampicilina-sulbactam (o ceftriaxona más metronidazol).
Un ganglio cervical aumentado
| Tipo | Pistas | Manejo |
|---|---|---|
| Bacteriana aguda | Unilateral, roja, caliente, dolorosa; S. aureus o estreptococo del grupo A | Antibióticos orales o IV; IV: clindamicina si la resistencia local es baja, vancomicina si es alta; ecografía para buscar absceso; drenar si es fluctuante; añadir cobertura anaerobia si hay enfermedad dental |
| Micobacterias no tuberculosas | Niño de 1–4 años en buen estado, ganglio submandibular o cervical anterior unilateral crónico, piel violácea, poco dolor; complejo Mycobacterium avium; IGRA y radiografía de tórax negativos | Exéresis quirúrgica completa; evitar la incisión y el drenaje (fístula crónica con secreción); si la exéresis no es posible, azitromicina más rifampicina, añadiendo etambutol si es extensa |
| Actinomyces | Lesión crónica con secreción en mandíbula o cuello tras enfermedad dental; gránulos de azufre | Meses de penicilina más drenaje |
Masas cervicales congénitas y disfonía
La disfonía que no mejora tras 4 semanas requiere laringoscopia o derivación a ORL antes de una TC o RM de rutina. Evaluar antes si se sospecha una causa grave.
| Masa | Localización y pistas | Siguiente paso |
|---|---|---|
| Quiste del conducto tirogloso (la masa cervical congénita más frecuente) | Línea media; asciende al tragar y al sacar la lengua | Confirmar una tiroides normal (ecografía) y luego procedimiento de Sistrunk |
| Quiste dermoide | Línea media; se mueve con la piel, no al tragar; no doloroso | Exéresis quirúrgica |
| Quiste de la segunda hendidura branquial | Lateral, a lo largo del borde anterior del esternocleidomastoideo; puede tener un pequeño orificio con secreción | Exéresis quirúrgica |
Preguntas frecuentes
¿Debe hacerse la prueba de estreptococo a un niño con dolor de garganta y tos?
No. Los rasgos virales claros, como tos, rinorrea o conjuntivitis, hacen poco probable el estreptococo, así que no se recomiendan la prueba ni los antibióticos.
¿Cuál es la dosis de amoxicilina para la faringitis estreptocócica en niños?
50 mg/kg una vez al día, máximo 1,000 mg al día, durante 10 días.
¿Cómo se trata la linfadenitis por micobacterias no tuberculosas?
Con exéresis quirúrgica completa del ganglio. Se evitan la incisión y el drenaje porque dejan una fístula crónica con secreción.
¿Cómo se distingue un quiste del conducto tirogloso de un quiste dermoide?
Ambos están en la línea media. El quiste del conducto tirogloso asciende al tragar y al sacar la lengua; el quiste dermoide no.
Estudiar este tema
Fuentes
- IDSA 2012: Guía de práctica clínica de la faringitis por estreptococo del grupo A (Clinical Infectious Diseases)
- CDC: Guía clínica de la faringitis por estreptococo del grupo A
- AAO-HNS 2018: Guía de práctica clínica: disfonía (actualización)
Escrito para Pedemy con nuestras propias palabras a partir de las fuentes anteriores; revisado en noviembre 2026. Solo con fines educativos, no es consejo médico; compruebe las dosis y los protocolos locales antes de tratar a un paciente. Pedemy es independiente y no está afiliado ni respaldado por las organizaciones citadas.