Arbre décisionnel principal
Obésité de l'enfant : définir, dépister, puis traiter
Points clés
- L'IMC pour l'âge s'utilise dès 2 ans : surpoids ≥85e à <95e percentile ; obésité ≥95e percentile.
- Obésité sévère de classe 2 : ≥120 % du 95e percentile ou IMC ≥35 ; classe 3 : ≥140 % ou IMC ≥40.
- À partir de 10 ans avec obésité : bilan lipidique à jeun, un test glycémique (HbA1c, glycémie à jeun ou HGPO) et ALAT ; le bilan lipidique peut être fait dès 2–9 ans.
- Traitement de première intention pour tous : prise en charge intensive du comportement de santé et du mode de vie (IHBLT), ≥26 heures de contact sur 3–12 mois.
- Proposer un médicament amaigrissant en complément dès 12 ans ; la phentermine seule uniquement après 16 ans.
- Adresser pour chirurgie métabolique et bariatrique dès 13 ans en cas d'obésité de classe 3, ou de classe 2 avec une comorbidité importante.
- Une obésité avec une vitesse de croissance staturale qui ralentit est un signal d'alarme endocrinien ; l'obésité commune donne des enfants de taille normale ou grands.
Définir l'obésité et connaître les facteurs de risque
Mesurer l'IMC et le reporter sur la courbe IMC pour l'âge du CDC à chaque visite systématique dès 2 ans. Pour l'obésité sévère, utiliser le pourcentage du 95e percentile, car les percentiles habituels se resserrent en haut de la courbe.
- Facteur de risque précoce le plus fort : l'obésité parentale ; l'IMC maternel a le lien le plus fort.
- Augmentent aussi le risque : diabète gestationnel maternel, tabagisme pendant la grossesse, préparation infantile riche en protéines, solides avant 4 mois, antibiotiques dans la petite enfance et sommeil court.
- L'allaitement maternel est associé à un risque ultérieur plus faible.
- L'obésité d'âge préscolaire tend à persister à l'âge adulte.
| Classe | IMC pour l'âge |
|---|---|
| Surpoids | ≥85e à <95e percentile |
| Obésité (classe 1) | ≥95e percentile |
| Obésité sévère de classe 2 | ≥120 % à <140 % du 95e percentile, ou IMC ≥35 |
| Obésité sévère de classe 3 | ≥140 % du 95e percentile, ou IMC ≥40 |
Dépister les comorbidités
Rechercher les comorbidités dès le diagnostic. Les enfants obèses de 10 ans et plus ont un bilan lipidique à jeun, un test glycémique et un dosage des ALAT. Ceux de 2–9 ans avec obésité peuvent avoir un bilan lipidique. Tous les enfants suivent aussi le dépistage lipidique universel du NHLBI à 9–11 ans et 17–21 ans.
- Ne pas explorer la fonction thyroïdienne devant une obésité isolée avec une croissance normale.
- Le syndrome métabolique de l'adolescent augmente le risque de MASLD, de diabète de type 2, de maladie rénale et cardiovasculaire.
- Critères de recherche de Cook 2003 pour le syndrome métabolique de l'adolescent : 3 ou plus parmi tour de taille ≥90e percentile, triglycérides ≥110 mg/dL, HDL ≤40 mg/dL, PA ≥90e percentile, glycémie à jeun ≥110 mg/dL.
| Comorbidité | Dépistage ou indice |
|---|---|
| Prédiabète et diabète de type 2 | HbA1c, glycémie à jeun ou HGPO ; l'acanthosis nigricans signe une insulinorésistance |
| Dyslipidémie | Bilan lipidique à jeun |
| MASLD (stéatose hépatique métabolique) | ALAT ; limites supérieures 26 U/L chez le garçon et 22 U/L chez la fille |
| Hypertension artérielle | Pression artérielle à chaque visite dès 3 ans |
| Syndrome d'apnées obstructives du sommeil | Ronflement et somnolence diurne, comme s'endormir en classe → polysomnographie |
| Épiphysiolyse fémorale supérieure et maladie de Blount | Douleur de hanche ou de genou, ou boiterie ; un préadolescent avec une douleur de genou doit avoir un examen de la hanche |
| Hypertension intracrânienne idiopathique | Céphalées, troubles visuels, œdème papillaire |
| SOPK | Règles irrégulières, hirsutisme, acné |
| Dépression, hyperphagie boulimique | Interroger sur l'humeur et le comportement alimentaire |
Traitement de première intention : IHBLT
- Traiter dès le diagnostic ; pas d'attente vigilante.
- La prise en charge intensive du comportement de santé et du mode de vie est centrée sur la famille, avec 26 heures ou plus de contact en présentiel sur 3–12 mois.
- Recommandée dès 6 ans et peut commencer à 2–5 ans.
- Elle porte sur l'alimentation, l'activité physique, le sommeil et le temps d'écran.
- Médicaments et chirurgie s'ajoutent à l'IHBLT ; ils ne la remplacent pas.
Médicaments amaigrissants dès 12 ans
Les psychostimulants du TDAH ne sont pas utilisés pour traiter l'obésité chez les enfants qui n'ont pas de TDAH.
| Médicament | Mode d'action | Principales précautions |
|---|---|---|
| Sémaglutide (hebdomadaire) ou liraglutide (quotidien) : agonistes du récepteur du GLP-1 | Moins d'appétit, plus de satiété, vidange gastrique ralentie | Nausées et vomissements ; pancréatite et maladie de la vésicule biliaire ; contre-indiqués en cas d'antécédent personnel ou familial de cancer médullaire de la thyroïde ou de NEM2 |
| Phentermine/topiramate LP | Coupe-faim | Le topiramate est tératogène (contraception fiable nécessaire) et ralentit la pensée ou gêne l'accès aux mots |
| Orlistat | Bloque les lipases intestinales, donc moins de graisses absorbées | Selles huileuses et flatulences ; donner une multivitamine |
| Phentermine seule | Coupe-faim | Autorisée seulement après 16 ans, à court terme |
| Metformine | Améliore la sensibilité à l'insuline | Effet seulement modeste sur le poids |
| Setmélanotide | Agoniste du MC4R | Seulement pour les déficits en POMC, PCSK1 ou récepteur de la leptine et le syndrome de Bardet–Biedl |
Sécurité des médicaments
- Agonistes du récepteur du GLP-1 : prévenir des douleurs abdominales sévères (pancréatite) et des calculs biliaires.
- Les agonistes du récepteur du GLP-1 ne sont pas donnés en cas d'antécédent personnel ou familial de carcinome médullaire de la thyroïde ou de NEM2.
- Topiramate : test de grossesse et contraception ; informer sur le ralentissement cognitif.
- Orlistat : la stéatorrhée limite son usage ; les vitamines liposolubles doivent être supplémentées.
- Phentermine seule : uniquement après 16 ans.
Chirurgie métabolique et bariatrique
- Proposer d'adresser dès 13 ans en cas d'obésité sévère.
- La classe 3 (IMC ≥40 ou ≥140 % du 95e percentile) est éligible même sans comorbidité majeure.
- La classe 2 (IMC ≥35 ou ≥120 % du 95e percentile) est éligible avec une comorbidité importante, comme un diabète de type 2, une apnée du sommeil, une MASH, une hypertension intracrânienne idiopathique, une maladie de Blount, une épiphysiolyse fémorale supérieure ou une hypertension artérielle.
- Aucune exigence de stade de Tanner ni d'âge osseux.
- Éviter une grossesse pendant la perte de poids rapide des 12–18 premiers mois après la chirurgie.
- Un trouble actif de l'usage de substances est une contre-indication.
Causes endocriniennes et génétiques
L'obésité commune (exogène) accélère la croissance staturale : ces enfants ont une taille normale ou grande pour l'âge. Une prise de poids rapide avec une vitesse de croissance qui ralentit oriente vers une cause endocrinienne comme une hypothyroïdie ou un syndrome de Cushing.
| Tableau | Penser à |
|---|---|
| Poids en hausse, vitesse de croissance en baisse, vergetures pourpres, hypertension | Syndrome de Cushing : dépister par cortisol salivaire de fin de soirée, cortisol libre urinaire des 24 heures ou test de freinage faible dose à la dexaméthasone |
| Début dans la petite enfance avec hyperphagie ou retard de développement | Obésité génétique ou hypothalamique (syndromique) → tests génétiques |
| Obésité sévère précoce, grande taille, insuline élevée | Déficit en MC4R, la cause monogénique la plus fréquente |
| Obésité précoce, cheveux roux, insuffisance surrénalienne | Déficit en POMC |
| Obésité sévère précoce avec leptine très basse | Déficit congénital en leptine : répond au traitement par leptine (pas le déficit en récepteur de la leptine) |
Questions fréquentes
Quel percentile d'IMC définit l'obésité chez l'enfant ?
Un IMC égal ou supérieur au 95e percentile pour l'âge et le sexe. Le surpoids correspond au 85e jusqu'en dessous du 95e percentile.
À quel âge un enfant peut-il prendre un médicament amaigrissant ?
L'AAP recommande de proposer un médicament en complément de la prise en charge du mode de vie dès 12 ans chez l'enfant obèse.
Quand un adolescent peut-il avoir une chirurgie bariatrique ?
L'orientation est proposée dès 13 ans en cas d'obésité de classe 3, ou de classe 2 avec une comorbidité importante. Aucun stade de Tanner n'est exigé.
Étudier ce sujet
Sources
- AAP 2023 : Recommandation de pratique clinique pour l'évaluation et le traitement de l'enfant et de l'adolescent obèses (Pediatrics)
- NHLBI 2011 : Recommandations intégrées pour la santé cardiovasculaire et la réduction du risque chez l'enfant et l'adolescent (Pediatrics)
- NASPGHAN 2017 : Recommandation de pratique clinique sur la stéatose hépatique non alcoolique de l'enfant (JPGN)
- AAP 2019 : Chirurgie métabolique et bariatrique pédiatrique (Pediatrics)
- CDC : IMC de l'enfant et de l'adolescent
Rédigé pour Pedemy avec nos propres mots à partir des sources ci-dessus ; vérifié en novembre 2026. À visée éducative uniquement, pas un avis médical ; vérifiez les doses et les protocoles locaux avant de traiter un patient. Pedemy est indépendant et n’est ni affilié ni soutenu par les organisations citées.