Arbre décisionnel principal
Rachialgie et déformations du rachis : rachialgie inflammatoire
Points clés
- Scoliose idiopathique selon l'angle de Cobb : moins de 25° surveillance (sport autorisé) ; 25–45° en croissance → corset ; plus de 45–50° → avis chirurgical.
- Spondylolyse : fracture de fatigue de l'isthme, en général L5, avec lombalgie en extension ; première imagerie : radiographies lombaires de face et de profil, puis IRM (MRI).
- Spondylolisthésis : L5 glisse en avant sur S1 ; marche d'escalier palpable et ischio-jambiers raides.
- Cyphose de Scheuermann : cunéiformisation ≥5° de 3 vertèbres adjacentes ; courbure rigide qui ne se corrige pas en hyperextension.
- Rachialgie inflammatoire : raideur matinale, douleur au repos, améliorée par l'exercice ; examiner les sacro-iliaques (FABER) et la flexion lombaire (Schober).
- Klippel-Feil : fusion de ≥2 vertèbres cervicales ; cou court, implantation basse des cheveux, mobilité limitée ; tester l'audition (et les reins) ; rechercher une déformation de Sprengel.
- Torticolis avec fièvre et dysphagie → penser à une infection rétropharyngée ou cervicale profonde.
Rachialgie du jeune sportif : mécanique vs inflammatoire
La rachialgie mécanique survient à l'effort et cède au repos, et l'examen est normal. Le traitement est la kinésithérapie avec renforcement du tronc et de la hanche.
La rachialgie inflammatoire est l'inverse : raideur matinale, douleur au repos et amélioration par l'exercice. Elle évoque une spondyloarthrite (arthrite liée aux enthésites), souvent HLA-B27 positive.
- Le test FABER (flexion, abduction, rotation externe de hanche) sollicite l'articulation sacro-iliaque.
- Le test de Schober modifié mesure la flexion du rachis lombaire ; une flexion limitée est en faveur d'une spondyloarthrite.
- Signes d'alerte : douleur nocturne, fièvre, perte de poids, signes neurologiques, douleur chez un jeune enfant → imagerie et recherche d'une infection, d'une tumeur ou d'une cause structurelle.
Spondylolyse et spondylolisthésis
La spondylolyse est une fracture de fatigue de l'isthme interarticulaire (pars interarticularis), en général en L5, due à des extensions et rotations répétées. Elle est fréquente chez les gymnastes, danseurs, plongeurs et joueurs de ligne au football américain. La douleur est aggravée par l'extension du dos et par l'extension en appui unipodal (test de la cigogne).
Lorsque le défect isthmique est bilatéral, L5 peut glisser en avant sur S1 : c'est le spondylolisthésis. Les indices sont une marche d'escalier lombaire palpable, des ischio-jambiers raides et une lordose diminuée.
- Première imagerie : radiographies lombaires de face et de profil ; les incidences obliques ne sont pas systématiques.
- Radiographies normales mais forte suspicion : IRM (sans irradiation) ou SPECT-CT.
- Traitement de la spondylolyse : arrêt du sport déclenchant et kinésithérapie ; certains utilisent un corset.
- Spondylolisthésis de bas grade : kinésithérapie ; glissement de plus de 50 % ou évolutif : arthrodèse vertébrale.
Scoliose
La scoliose est une courbure latérale du rachis avec rotation, mesurée par l'angle de Cobb sur des radiographies du rachis debout ; une courbure d'au moins 10° est retenue. La scoliose idiopathique de l'adolescent est la forme habituelle, et les courbures évoluent surtout pendant la croissance.
L'USPSTF (2018) a jugé les preuves insuffisantes pour recommander ou non le dépistage chez l'adolescent asymptomatique. Les sociétés d'orthopédie pédiatrique soutiennent néanmoins le dépistage, et le test de flexion antérieure avec scoliomètre est l'examen habituel.
- Scoliose douloureuse, courbure thoracique gauche, évolution rapide ou signes neurologiques → IRM à la recherche d'une cause sous-jacente.
- La scoliose congénitale résulte d'un défaut de formation ou de segmentation vertébrale comme une hémivertèbre. Le corset ne la corrige pas ; elle nécessite une prise en charge spécialisée.
- La scoliose neuromusculaire (Duchenne, SMA, paralysie cérébrale) s'aggrave après la perte de la marche ; les grandes courbures entraînent un syndrome restrictif et un cœur pulmonaire.
| Courbure | Conduite |
|---|---|
| Faible et stable (moins de 25° environ) | Surveillance radiographique pendant la croissance ; participation sportive complète |
| Environ 25–45° chez un enfant en croissance | Corset pour limiter l'évolution ; plus la durée de port est longue, plus il est efficace |
| Plus de 45–50° environ ou évolutive | Avis de chirurgie du rachis (arthrodèse) |
Cyphose et maladie de Scheuermann
La cyphose est une augmentation de la convexité postérieure du rachis thoracique, le dos rond. La cyphose posturale est souple et se corrige lorsque l'adolescent, allongé sur le ventre, étend le dos.
La cyphose de Scheuermann est rigide et ne se corrige pas en hyperextension. Les radiographies montrent une cunéiformisation antérieure d'au moins 5° de 3 vertèbres thoraciques adjacentes, avec irrégularité des plateaux et nodules de Schmorl.
- Kinésithérapie pour les formes légères.
- Corset pendant la croissance.
- Chirurgie pour les courbures sévères (plus de 75° environ) ou en cas de signes neurologiques.
Syndrome de Klippel-Feil et déformation de Sprengel
Le syndrome de Klippel-Feil est une fusion congénitale de 2 vertèbres cervicales ou plus. La triade classique associe cou court, implantation postérieure basse des cheveux et mobilité cervicale limitée, mais beaucoup d'enfants n'en ont qu'une partie.
Les anomalies associées comprennent surdité (tester l'audition), malformations rénales, scoliose et déformation de Sprengel : omoplate haute, petite et tournée, avec mobilité de l'épaule limitée. Un enfant avec une déformation de Sprengel doit être examiné à la recherche d'un Klippel-Feil.
Torticolis acquis et signes d'alerte
La plupart des torticolis acquis sont dus à un spasme musculaire cervical, une inflammation ou un traumatisme mineur et cèdent avec antalgiques et mobilisation douce.
- Fièvre, dysphagie, hypersalivation ou raideur de nuque → infection rétropharyngée ou cervicale profonde.
- Traumatisme ou signes neurologiques → lésion du rachis cervical ou cause neurologique centrale (comme une tumeur de la fosse postérieure).
- Nourrisson avec une masse ferme du sterno-cléido-mastoïdien → torticolis musculaire congénital ; examiner les hanches à la recherche d'une DDH.
Traumatismes du cou en sport
Le football américain est à l'origine du plus grand nombre de lésions catastrophiques du rachis cervical parmi les sports au lycée. Le plaquage tête baissée (spear tackling) applique une charge axiale sur un cou fléchi et rectiligne, ce qui peut fracturer ou luxer le rachis cervical. Enseigner le plaquage tête relevée avec contact par l'épaule.
Le type de lésion varie avec l'âge. Le jeune enfant, avec une tête volumineuse et des ligaments laxes, fait des lésions ligamentaires du rachis cervical supérieur. L'adolescent fait des fractures, plus souvent basses, comme l'adulte.
- Une dissection intimale carotidienne ou vertébrale après un traumatisme cervical peut former un caillot et provoquer un AVC embolique retardé.
- Douleur cervicale, symptômes neurologiques ou mécanisme inquiétant → immobiliser et faire une imagerie avant toute reprise du jeu.
Questions fréquentes
Un adolescent avec une scoliose légère peut-il faire du sport ?
Oui. Les petites courbures idiopathiques ne nécessitent aucune restriction d'activité, seulement des radiographies de contrôle pendant la croissance.
Quel est le premier examen d'imagerie devant une suspicion de spondylolyse ?
Radiographies lombaires de face et de profil. Si elles sont normales et que la suspicion reste forte, IRM (sans irradiation) ou SPECT-CT.
Quand la scoliose est-elle traitée par corset ?
En général pour les courbures d'environ 25–45° chez un enfant encore en croissance. Les courbures de plus de 45–50° environ relèvent d'un avis chirurgical.
Étudier ce sujet
Sources
- USPSTF : dépistage de la scoliose idiopathique de l'adolescent (JAMA, 2018)
- AAP : lésions de surmenage, surentraînement et épuisement chez le jeune sportif (Pediatrics, 2024)
- AAP : le plaquage dans le football américain des jeunes (Pediatrics, 2015)
- Demharter NS et al. Torticolis (Pediatrics in Review, 2026)
Rédigé pour Pedemy avec nos propres mots à partir des sources ci-dessus ; vérifié en novembre 2026. À visée éducative uniquement, pas un avis médical ; vérifiez les doses et les protocoles locaux avant de traiter un patient. Pedemy est indépendant et n’est ni affilié ni soutenu par les organisations citées.