Árbol de decisiones en español
Las mismas preguntas y respuestas del asistente, organizadas por ramas. Abra el árbol para comparar las opciones.
Mi recién nacido se ve amarillo: ¿qué hago ahora?
- ¿Cuesta mucho despertar a su bebé, no quiere comer, está flácido, le cuesta respirar o se pone azul o gris?
- Sí
- Llame al 911 ahora
Llame ahora al 911 o al número local de emergencias. Un niño tan enfermo necesita atención urgente de inmediato.
- No
- ¿El color amarillo empezó en las primeras 24 horas de vida?
- Sí
- Medir bilirrubina ya
Llame al médico o vuelva al hospital ahora para medir la bilirrubina. Una ictericia tan temprana nunca se considera normal y puede indicar una destrucción rápida de glóbulos rojos.
- No
- ¿Su bebé come mal, está inusualmente dormido o irritable, o tiene 38 °C (100.4 °F) o más?
- Sí
- Que lo vean ya
Llame al médico ahora o vaya a urgencias. Un bebé amarillo que come mal, duerme demasiado o tiene fiebre necesita examen y medición de bilirrubina hoy.
- No
- ¿Qué describe mejor el color amarillo ahora?
- Más intenso, o en abdomen, piernas u ojos
- Llame hoy al médico
Pida medir la bilirrubina hoy en vez de esperar al próximo control. Un amarillo que se intensifica o baja por el cuerpo puede indicar que el nivel sigue subiendo.
- Heces pálidas, o amarillo más de 2 semanas (fórmula) o 4 semanas (pecho)
- Llame para un control pronto
Llame al médico hoy para programar examen y análisis de sangre. La ictericia prolongada o las heces pálidas pueden indicar un problema del hígado que conviene tratar pronto.
- Leve, come bien, control ya programado
- Alimente seguido y acuda al control
Alimente al menos 8 a 12 veces al día, cuente los pañales mojados y sucios y acuda al control de bilirrubina o peso. La ictericia leve en un bebé que come bien suele desaparecer sola.
Llame antes si empeora en cualquier momento.
- Más intenso, o en abdomen, piernas u ojos
- No estoy seguro
- Si no puede saberlo, llame ahora
Llame ahora al médico o a una línea de enfermería y describa lo que ve; llame al 911 si su hijo empeora mientras espera.
- Sí
- No estoy seguro
- Si no puede saberlo, llame ahora
Llame ahora al médico o a una línea de enfermería y describa lo que ve; llame al 911 si su hijo empeora mientras espera.
- Sí
- No estoy seguro
- Si no puede saberlo, llame ahora
Llame ahora al médico o a una línea de enfermería y describa lo que ve; llame al 911 si su hijo empeora mientras espera.
- Sí
De un vistazo
- Casi todos los recién nacidos tienen algo de ictericia los primeros días; suele ser leve y se va sola.
- Cualquier color amarillo en las primeras 24 horas requiere medir la bilirrubina de inmediato.
- Todo bebé debe tener una medición de bilirrubina en piel o sangre antes del alta.
- Un bebé dado de alta antes de las 48 horas de vida debe ver al médico en los 2 días siguientes.
- Amamante al menos 8 a 12 veces al día los primeros días; pida ayuda pronto si cuesta.
- La luz del sol no es un tratamiento seguro; la fototerapia usa luces especiales bajo control médico.
- Llame si el amarillo dura más de 2 semanas con fórmula o 4 semanas con pecho, o si las heces son pálidas.
Qué es la ictericia del recién nacido
La ictericia es un color amarillo de la piel y de lo blanco de los ojos. Se debe a la bilirrubina, un pigmento que se forma al descomponerse los glóbulos rojos viejos.
El hígado del recién nacido aún está aprendiendo a eliminar la bilirrubina, por eso sube los primeros días. El amarillo suele notarse más entre los 2 y 4 días de vida.
El color empieza en la cara y baja al pecho, el abdomen, los brazos y las piernas. Se ve peor en piel oscura, así que mire con luz natural o luz blanca.
Los niveles muy altos son raros, pero pueden dañar el cerebro y la audición. Por eso importa más la medición que lo amarillo que se vea el bebé.
Pruebas de bilirrubina y controles
La bilirrubina se mide con un aparato de luz sobre la piel o con una pequeña muestra de sangre. Según la guía de la AAP de 2022, el médico valora el resultado según las horas de vida, las semanas de gestación al nacer y los factores de riesgo.
No hay un número seguro único para todos los bebés. Pida el resultado y la fecha y hora exactas del próximo control antes del alta.
Algunos bebés necesitan un control más temprano en casa, por ejemplo si tienen:
- Una bilirrubina alta antes del alta.
- Nacimiento más de 2 semanas antes de tiempo.
- Ictericia que apareció en las primeras 24 horas.
- Lactancia que todavía no va bien.
- Sangrado bajo el cuero cabelludo o muchos moretones por el parto.
- Un padre, madre o hermano que necesitó fototerapia de bebé.
- Avise al médico si quien amamanta come habas, o si el bebé estuvo expuesto a naftalina, henna, remedios de hierbas o ciertos antibióticos, que rara vez causan ictericia grave.
Curso habitual de la ictericia del recién nacido
- Antes del altaMedición de bilirrubina en piel o sangre a todos los bebés.
- Días 2 a 4El amarillo suele verse más.
- En los 2 días tras un alta tempranaConsulta médica si el bebé salió antes de las 48 horas de vida.
- Hacia las 2 semanasLos bebés con fórmula ya no suelen estar amarillos.
- Alrededor de 1 mesLos bebés amamantados suelen estar sin color amarillo; consulte si pasa de 4 semanas.
Alimentarse ayuda a eliminar la bilirrubina
- La bilirrubina sale del cuerpo con las heces, así que comer seguido ayuda a bajarla.
- Amamante al menos 8 a 12 veces cada 24 horas los primeros días para aumentar la producción de leche.
- En las primeras 24 horas un bebé amamantado toma solo alrededor de 1 cucharadita por toma, y la cantidad crece cada día.
- La ictericia es más frecuente si la leche tarda en bajar, el agarre es malo o hay poca leche; pida ayuda pronto a enfermería o a una especialista en lactancia.
- En algunos bebés el médico puede sugerir añadir fórmula a la leche materna por un tiempo.
Tratamiento: fototerapia y más
La mayoría de los bebés con ictericia no necesitan tratamiento. Si el nivel supera la línea para su edad y riesgo, el bebé se coloca sin ropa bajo luces azules especiales que ayudan a descomponer la bilirrubina.
La fototerapia suele hacerse en el hospital y a veces en casa con una manta o cuna de luz. La guía de la AAP de 2022 subió un poco los niveles para empezarla, así que menos bebés la necesitan.
Un nivel muy alto es una emergencia. El bebé puede necesitar cuidados intensivos y una transfusión especial que baja la bilirrubina rápido.
No ponga al bebé al sol para tratar la ictericia. La luz de la ventana no se puede medir ni controlar y no es un sustituto seguro.
Cuándo buscar ayuda
- Llame al 911 o al número local de emergencias si cuesta mucho despertar a su bebé, no quiere comer, está flácido, le cuesta respirar o se pone azul o gris.
- Color amarillo en las primeras 24 horas: llame al médico ya para medir la bilirrubina.
- Un bebé amarillo al que cuesta despertar, muy irritable, flácido o que no come bien debe ser visto ya.
- Una temperatura de 38 °C (100.4 °F) o más en un recién nacido con ictericia es una emergencia.
- Llame al médico el mismo día si el amarillo se intensifica o llega al abdomen, brazos, piernas, plantas o lo blanco de los ojos.
- Las heces amarillo pálido, grises o blancas requieren llamar al médico el mismo día.
- Pida un control si el amarillo dura más de 2 semanas con fórmula o 4 semanas con lactancia materna principal.
Ictericia del recién nacido: cuándo buscar ayuda
- Llame al 911 ahoraCuesta mucho despertarlo, está flácido, le cuesta respirar o tiene color azul o gris.
- Que lo vean yaAmarillo en las primeras 24 horas, fiebre de 38 °C (100.4 °F), come mal, somnolencia o irritabilidad inusual.
- Llame el mismo díaAmarillo que llega al abdomen, las piernas o lo blanco de los ojos, o heces pálidas, grises o blancas.
- Pida un controlSigue amarillo después de 2 semanas con fórmula o 4 semanas con pecho.
- Cuidado en casaAmarillo leve, come bien, muchos pañales mojados y sucios, y el próximo control programado.
Ictericia que dura o vuelve
Los bebés amamantados suelen seguir algo amarillos cerca de un mes, a veces más. Esta ictericia por leche materna suele llegar a su máximo en las semanas 2 y 3 en un bebé que come y gana peso bien.
Los bebés con fórmula suelen aclararse hacia las 2 semanas. Una ictericia que dura más de 3 semanas puede ser la primera señal de atresia biliar, una enfermedad rara de los conductos biliares que requiere cirugía temprana.
Los bebés con ese problema del hígado suelen tener heces amarillo pálido, grises o blancas. Un análisis de sangre rápido distingue la ictericia tardía normal de una causa hepática.
Tres tipos de ictericia del recién nacido
- Primera semana de vida
- Leche tardía, mal agarre o pocas tomas
- Más tomas y apoyo con la lactancia
- Empieza después de la primera semana
- El bebé come y gana peso bien
- Siga amamantando; el médico lo confirma
- Dura más de 3 semanas
- Heces pálidas, grises o blancas
- Análisis de sangre sin demora
Preguntas comunes
¿Cuánto dura la ictericia del recién nacido?
Con fórmula suele irse en 2 semanas. Los bebés amamantados pueden seguir algo amarillos un mes o un poco más mientras coman y suban de peso bien.
¿Puedo poner a mi bebé al sol para tratar la ictericia?
No. El sol no es una forma segura ni fiable de bajar la bilirrubina; si hace falta tratar, el médico usa fototerapia médica.
¿Debo dejar de amamantar si mi bebé tiene ictericia?
Por lo general no: amamantar seguido ayuda a eliminar la bilirrubina. Si toma poco, el médico puede añadir fórmula un tiempo; consulte antes de cambiar algo.
¿Qué nivel de bilirrubina es peligroso en un recién nacido?
Depende del bebé. El médico compara el resultado con las gráficas de la AAP según horas de vida, semanas de gestación y factores de riesgo; pregunte dónde queda el valor de su bebé.
¿Cómo reviso en casa si mi bebé tiene ictericia?
Desvista al bebé con luz natural o luz blanca intensa y mire la cara, el abdomen, las piernas y los ojos. La vista puede engañar, sobre todo en piel oscura; confíe en la medición.
¿Es normal la ictericia el primer día?
No. La piel amarilla antes de las 24 horas de vida requiere medir la bilirrubina enseguida, aunque el bebé se vea bien.
Fuentes
- AAP — Ictericia en recién nacidos
- AAP — Hiperbilirrubinemia (guía de práctica clínica)
- NIH MedlinePlus — Ictericia del recién nacido
- NIDDK — Síntomas y causas de la atresia biliar
Traducción al español del contenido de Pedemy basado en las fuentes anteriores; fecha de revisión del original: octubre de 2026. Sólo para educación, no para asesoramiento médico. Pedemy es independiente y no está afiliada ni respaldada por las organizaciones citadas.