Pneumonie chez l’enfant : symptômes, signes respiratoires, traitement et guérison

Version française de guides fondés sur les recommandations américaines (AAP, CDC). Les recommandations locales peuvent différer.

Arbre décisionnel en français

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Pneumonie ou forte toux : mon enfant doit-il voir un médecin maintenant ?

Votre enfant a-t-il les lèvres ou les ongles bleus, gris ou pâles, lutte-t-il pour respirer, ou est-il mou ou très difficile à réveiller ?
- Oui
  - Appelez le 112 maintenant
    Appelez maintenant le 112 ou le numéro d’urgence local. Ces signes peuvent indiquer que votre enfant manque d’oxygène.
- Non
  - Bébé a-t-il moins de 3 mois avec une température de 100.4°F (38°C) ou plus ?
    - Oui
      - Appelez le médecin maintenant
        Une fièvre si tôt dans la vie demande un examen médical aujourd’hui. Les jeunes bébés avec une infection pulmonaire peuvent s’aggraver vite.
    - Non
      - Votre enfant respire-t-il vite ou avec effort, avec la peau qui se creuse entre les côtes, les ailes du nez qui battent ou une douleur thoracique en respirant ?
        
        Oui
        
        Consultez maintenant
        Appelez le médecin maintenant ou allez aux urgences. Une respiration rapide et pénible est le signe principal de pneumonie, et le médecin doit l’évaluer.
        
        Non
        
        La fièvre dure-t-elle plusieurs jours sous antibiotique ou revient-elle après avoir disparu, ou votre enfant est-il plus somnolent ou boit-il beaucoup moins ?
        
        Oui
        
        Appelez le médecin aujourd’hui
        Appelez aujourd’hui pour que le médecin réexamine votre enfant. Le traitement doit peut-être changer, ou un autre problème doit être traité.
        
        Non
        
        Soignez à la maison et surveillez
        Continuez le médicament prescrit, proposez à boire et laissez votre enfant se reposer. L’énergie revient en général en quelques jours, la toux disparaît plus lentement.
        Appelez le médecin si la respiration devient plus difficile, si la fièvre revient ou si de nouveaux symptômes apparaissent.
        
        Je ne sais pas
        
        Appelez le médecin aujourd’hui
        Appelez aujourd’hui pour que le médecin réexamine votre enfant. Le traitement doit peut-être changer, ou un autre problème doit être traité.
        
        Je ne sais pas
        
        En cas de doute, appelez maintenant
        Appelez maintenant le médecin ou une ligne de conseil infirmier et décrivez ce que vous voyez ; appelez le 112 si votre enfant s’aggrave pendant l’attente.
    - Je ne sais pas
      - En cas de doute, appelez maintenant
        Appelez maintenant le médecin ou une ligne de conseil infirmier et décrivez ce que vous voyez ; appelez le 112 si votre enfant s’aggrave pendant l’attente.
- Je ne sais pas
  - En cas de doute, appelez maintenant
    Appelez maintenant le médecin ou une ligne de conseil infirmier et décrivez ce que vous voyez ; appelez le 112 si votre enfant s’aggrave pendant l’attente.

En un coup d'œil

La pneumonie suit souvent un rhume et peut être due à des virus ou à des bactéries.
Signes clés : toux, fièvre et respiration rapide et pénible avec la peau qui se creuse entre les côtes.
Appelez le 112 si les lèvres sont bleues ou grises, s’il lutte pour respirer ou se réveille difficilement.
Le médecin le diagnostique en général par les symptômes et l’examen ; une radio n’est utile que parfois.
Si un antibiotique est prescrit, donnez-le jusqu’au bout même si votre enfant va mieux.
Évitez les sirops à la codéine ou au dextrométhorphane : la toux aide à dégager les poumons.
Les moins de 5 ans sont les plus à risque ; les vaccins antipneumococcique, antigrippal et d’autres le réduisent.

Signes de pneumonie chez l’enfant

La pneumonie commence souvent après un rhume ou un autre virus, quand l’infection descend dans les poumons.

Les enfants ont souvent de la fièvre avec frissons ou sueurs, une toux, peu d’appétit et peu d’énergie. Bébés et tout-petits peuvent paraître pâles et mous et pleurer davantage.

La respiration est rapide et semble demander un effort, avec la peau qui se creuse entre les côtes ou sous le sternum.
Les ailes du nez peuvent battre à chaque respiration, et certains enfants ont des sifflements.
Une douleur thoracique en toussant ou en inspirant fort est fréquente, et certains ont des nausées, des vomissements ou la diarrhée.

Pneumonie virale ou bactérienne ?

Virale

Grippe, VRS, COVID-19 et autres virus du rhume
Repos et traitement de la fièvre ; les antibiotiques n’aident pas
Mieux en quelques jours ; la toux peut durer des semaines

Bactérienne

Pneumocoque ou mycoplasme, parfois après un virus
Traitée par une cure complète d’antibiotique
Le mycoplasme (pneumonie « ambulante ») est souvent plus léger

Elles sont souvent difficiles à distinguer, d’où un antibiotique parfois prescrit par prudence.

Signes d’alerte : quand demander de l’aide

Appelez le 112 ou le numéro d’urgence local si les lèvres ou les ongles sont bleus, gris ou pâles, s’il lutte pour respirer, ou s’il est mou ou très difficile à réveiller.
Consultez tout de suite en cas de respiration rapide ou pénible, de côtes qui se creusent ou d’ailes du nez qui battent.
Un bébé de moins de 3 mois à 100.4°F (38°C) ou plus doit voir un médecin tout de suite.
Appelez le médecin si la fièvre dure plus de quelques jours sous antibiotique, ou disparaît puis revient.
Appelez si votre enfant devient plus somnolent ou boit beaucoup moins que d’habitude.
Appelez en cas de nouveaux problèmes ailleurs : raideur de la nuque, articulations rouges et gonflées, douleur osseuse ou vomissements.

Pneumonie : quand demander de l’aide

Appelez le 112 maintenantLèvres bleues, grises ou pâles, lutte pour respirer, mou ou très difficile à réveiller.
Consultez maintenantRespiration rapide ou pénible, côtes qui se creusent, ailes du nez qui battent, ou bébé de moins de 3 mois à 100.4°F (38°C).
Appelez aujourd’huiFièvre après quelques jours d’antibiotique ou qui revient, plus somnolent, boit beaucoup moins.
Soins à la maisonRespire mieux, boit, plus d’énergie : finissez le médicament ; la toux peut mettre des semaines à partir.

Comment le médecin diagnostique et traite la pneumonie

Le médecin observe la respiration et écoute les poumons. Une radio sert parfois à confirmer la pneumonie ou à voir l’étendue de l’atteinte.

La pneumonie virale ne demande pas de médicament particulier, seulement du repos et la prise en charge de la fièvre.
Comme les deux types se distinguent mal, le médecin peut tout de même prescrire un antibiotique.
Donnez chaque dose à la quantité prescrite jusqu’à la fin ; arrêter trop tôt peut faire revenir l’infection.
La pneumonie « ambulante », souvent due au mycoplasme, peut être assez légère pour que l’enfant poursuive sa journée.
Avant 5 ans, le mycoplasme peut ressembler à un rhume : nez qui coule, mal de gorge, sifflements, vomissements ou diarrhée.

Guérison à la maison

Laissez votre enfant se reposer et proposez-lui souvent de petites quantités à boire.
Soulagez la fièvre ou la douleur thoracique avec du paracétamol ou de l’ibuprofène à la dose adaptée ; jamais d’aspirine.
La toux évacue le mucus des poumons : ne donnez pas de sirop à la codéine ou au dextrométhorphane.
Tenez votre enfant à l’écart de la fumée de cigarette.
La plupart des enfants vont mieux en quelques jours, mais la toux peut durer plusieurs semaines.

Guérison d’une pneumonie : à quoi s’attendre

Jour de la consultationExamen, parfois radio ; commencez le médicament prescrit.
Premiers joursLa fièvre baisse et l’énergie revient ; continuez chaque dose.
Si la fièvre persisteFièvre au-delà de quelques jours d’antibiotique, ou qui revient : appelez le médecin.
Plusieurs semainesLa toux peut traîner alors que l’enfant va bien par ailleurs.

Évolution typique selon l’AAP. Les signes d’alerte imposent d’agir quel que soit le jour.

Qui est à risque et comment prévenir la pneumonie

Les enfants de moins de 5 ans sont plus à risque, d’autant plus qu’ils sont jeunes.
Une maladie chronique du cœur, des poumons ou du foie, le diabète ou une immunité affaiblie augmentent aussi le risque.
Le vaccin antipneumococcique est donné à tous les bébés à 2, 4 et 6 mois, avec une dose entre 12 et 15 mois.
Les vaccins contre la grippe, la COVID-19, le VRS, la coqueluche, Hib, la rougeole et la varicelle réduisent aussi le risque.
Lavez-vous les mains, couvrez toux et éternuements, évitez les personnes malades et gardez l’asthme bien contrôlé.

Questions fréquentes

La pneumonie est-elle contagieuse ?

Les microbes en cause se transmettent par la toux et les éternuements. Se laver les mains et couvrir sa toux protège le reste de la famille.

Qu’est-ce que la pneumonie « ambulante » chez l’enfant ?

Une infection pulmonaire plus légère, souvent due au mycoplasme, où l’enfant ne semble pas assez malade pour rester au lit. Elle peut durer des semaines.

Combien de temps dure la toux après une pneumonie ?

Souvent quelques semaines, même une fois la fièvre et la fatigue passées. Une respiration plus difficile ou un retour de fièvre justifie un appel.

Mon enfant a-t-il besoin d’une radio pour une pneumonie ?

Pas toujours. Beaucoup d’enfants sont diagnostiqués par les symptômes et l’examen seuls.

Pourquoi un antibiotique si la pneumonie peut être virale ?

Les formes virale et bactérienne peuvent se ressembler, alors le médecin traite par prudence. Une fois commencé, allez jusqu’au bout.

Sources

Traduction française du contenu Pedemy fondé sur les sources ci-dessus ; date de révision de l'original : Octobre 2026. Uniquement à but éducatif, pas un avis médical. Pedemy est indépendant et n'est ni affilié ni approuvé par les organisations citées.

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