Árbol de decisiones en español
Las mismas preguntas y respuestas del asistente, organizadas por ramas. Abra el árbol para comparar las opciones.
Neumonía o tos fuerte: ¿mi hijo necesita un médico ahora?
- ¿Tiene labios o uñas azulados, grises o pálidos, lucha mucho por respirar, o está flácido o muy difícil de despertar?
- Sí
- Llame al 911 ahora
Llame ahora al 911 o al número local de emergencias. Estas señales pueden indicar que no recibe suficiente oxígeno.
- No
- ¿Es menor de 3 meses y tiene 100.4°F (38°C) o más?
- Sí
- Llame al médico ahora
Una fiebre a esta edad necesita revisión médica hoy. Los bebés pequeños con infección del pecho pueden empeorar rápido.
- No
- ¿Respira rápido o con esfuerzo, se le hunde la piel entre las costillas, aletea la nariz o le duele el pecho al respirar?
- Sí
- Que lo vean ya
Llame al médico ahora o vaya a urgencias. La respiración rápida y forzada es la señal principal de neumonía, y el médico debe revisar cómo respira.
- No
- ¿La fiebre dura varios días con antibiótico o volvió tras desaparecer, o está más somnoliento o bebe mucho menos?
- Sí
- Llame hoy al médico
Llame hoy para que el médico lo revise de nuevo. Puede que haya que cambiar el tratamiento o atender otro problema.
- No
- Cuide en casa y observe
Siga con el medicamento indicado, ofrezca líquidos y deje que descanse. La energía suele volver en pocos días; la tos tarda más en irse.
Llame al médico si respira con más esfuerzo, vuelve la fiebre o aparecen síntomas nuevos.
- No estoy seguro
- Llame hoy al médico
Llame hoy para que el médico lo revise de nuevo. Puede que haya que cambiar el tratamiento o atender otro problema.
- Sí
- No estoy seguro
- Si no puede saberlo, llame ahora
Llame ahora al médico o a una línea de enfermería y describa lo que ve; llame al 911 si su hijo empeora mientras espera.
- Sí
- No estoy seguro
- Si no puede saberlo, llame ahora
Llame ahora al médico o a una línea de enfermería y describa lo que ve; llame al 911 si su hijo empeora mientras espera.
- Sí
- No estoy seguro
- Si no puede saberlo, llame ahora
Llame ahora al médico o a una línea de enfermería y describa lo que ve; llame al 911 si su hijo empeora mientras espera.
- Sí
De un vistazo
- La neumonía suele seguir a un resfriado y puede deberse a virus o bacterias.
- Señales clave: tos, fiebre y respiración rápida y forzada con la piel hundiéndose entre las costillas.
- Llame al 911 si tiene labios azulados o grises, lucha mucho por respirar o cuesta despertarlo.
- El médico suele diagnosticarla por los síntomas y la exploración; la radiografía solo a veces hace falta.
- Si le recetan un antibiótico, dé el tratamiento completo aunque ya se sienta mejor.
- Evite jarabes con codeína o dextrometorfano; toser ayuda a limpiar los pulmones.
- Los menores de 5 años tienen el mayor riesgo; la vacuna neumocócica, la de la gripe y otras lo reducen.
Señales de neumonía en niños
La neumonía suele empezar después de un resfriado u otro virus, cuando la infección baja a los pulmones.
Los niños suelen tener fiebre con escalofríos o sudor, tos, poco apetito y poca energía. Los bebés y niños pequeños pueden verse pálidos y flácidos y llorar más.
- La respiración es rápida y parece costar trabajo, con la piel hundiéndose entre las costillas o bajo el esternón.
- Las aletas de la nariz pueden abrirse con cada respiración, y algunos niños tienen silbidos.
- Es común el dolor de pecho al toser o respirar hondo, y algunos tienen náuseas, vómitos o diarrea.
¿Neumonía viral o bacteriana?
- Gripe, VRS, COVID-19 y otros virus del resfriado
- Reposo y control de la fiebre; los antibióticos no ayudan
- Mejora en pocos días; la tos puede durar semanas
- Neumococo o Mycoplasma, a veces tras un virus
- Se trata con un ciclo completo de antibiótico
- El Mycoplasma (neumonía ambulante) suele ser más leve
Señales de alarma: cuándo pedir ayuda
- Llame al 911 o al número local de emergencias si tiene labios o uñas azulados, grises o pálidos, lucha mucho por respirar, o está flácido o muy difícil de despertar.
- Vea a un médico de inmediato si respira rápido o con esfuerzo, se le hunden las costillas o aletea la nariz.
- Un bebé menor de 3 meses con 100.4°F (38°C) o más necesita un médico de inmediato.
- Llame al médico si la fiebre dura más de unos días con antibiótico, o si se va y luego vuelve.
- Llame si está cada vez más somnoliento o bebe mucho menos de lo normal.
- Llame si aparecen problemas nuevos en otras partes, como cuello rígido, articulaciones rojas e hinchadas, dolor de huesos o vómitos.
Neumonía: cuándo pedir ayuda
- Llame al 911 ahoraLabios azulados, grises o pálidos, lucha mucho por respirar, flácido o muy difícil de despertar.
- Que lo vean yaRespiración rápida o forzada, costillas hundidas, aleteo nasal, o bebé menor de 3 meses con 100.4°F (38°C).
- Llame hoyFiebre tras unos días de antibiótico o que vuelve, más somnoliento, bebe mucho menos.
- Cuidado en casaRespira mejor, bebe y tiene más energía: termine el medicamento; la tos puede tardar semanas.
Cómo diagnostica y trata el médico la neumonía
El médico observa cómo respira y escucha el pecho. A veces se usa una radiografía para confirmar la neumonía o ver cuánto pulmón está afectado.
- La neumonía viral no necesita medicamento específico, solo reposo y control de la fiebre.
- Como los dos tipos son difíciles de distinguir, el médico puede recetar un antibiótico de todos modos.
- Dé cada dosis en la cantidad indicada hasta terminar; suspenderlo antes puede hacer que la infección vuelva.
- La neumonía ambulante, a menudo por la bacteria Mycoplasma, puede ser tan leve que el niño sigue con su día.
- En menores de 5 años, el Mycoplasma puede parecer un resfriado, con mocos, dolor de garganta, silbidos, vómitos o diarrea.
Recuperación en casa
- Deje que descanse y ofrézcale bebidas en pequeñas cantidades a menudo.
- Alivie la fiebre o el dolor de pecho con acetaminofén o ibuprofeno en la dosis para su edad y peso; nunca dé aspirina.
- La tos saca el moco de los pulmones, así que no dé jarabes con codeína o dextrometorfano.
- Mantenga a su hijo lejos del humo del cigarrillo.
- La mayoría se siente mejor en pocos días, pero la tos puede durar varias semanas.
Recuperación de la neumonía: qué esperar
- Día de la consultaExploración, a veces radiografía; empiece el medicamento indicado.
- Primeros díasBaja la fiebre y vuelve la energía; siga con cada dosis.
- Si la fiebre sigueFiebre más allá de unos días de antibiótico, o que vuelve: llame al médico.
- Varias semanasLa tos puede seguir aunque el niño esté bien en lo demás.
Quién tiene más riesgo y cómo prevenir la neumonía
- Los menores de 5 años tienen más riesgo, y cuanto más pequeño, mayor es.
- También aumentan el riesgo las enfermedades crónicas del corazón, pulmón o hígado, la diabetes o las defensas bajas.
- La vacuna neumocócica se pone a todos los bebés a los 2, 4 y 6 meses, con una dosis entre los 12 y 15 meses.
- Las vacunas contra la gripe, el COVID-19, el VRS, la tos ferina, Hib, el sarampión y la varicela también reducen el riesgo.
- Lávese las manos, cubra la tos y los estornudos, aléjese de personas enfermas y mantenga el asma bien controlada.
Preguntas comunes
¿La neumonía es contagiosa?
Los gérmenes que la causan pasan de persona a persona al toser y estornudar. Lavarse las manos y cubrirse al toser protege al resto de la familia.
¿Qué es la neumonía ambulante en niños?
Una infección pulmonar más leve, casi siempre por la bacteria Mycoplasma, en la que el niño no parece tan enfermo como para guardar cama. Puede durar semanas.
¿Cuánto dura la tos después de una neumonía?
A menudo unas semanas, incluso cuando ya se fueron la fiebre y el cansancio. Si respira peor o vuelve la fiebre, llame.
¿Mi hijo necesita una radiografía para la neumonía?
No siempre. A muchos niños se les diagnostica solo con los síntomas y la exploración.
¿Por qué dar antibiótico si la neumonía puede ser viral?
El tipo viral y el bacteriano pueden verse iguales, así que el médico puede tratar por seguridad. Una vez empezado, termínelo.
Fuentes
- AAP — Neumonía en niños: causas, síntomas, tratamiento y prevención
- CDC — Acerca de la neumonía
- CDC — Factores de riesgo de la neumonía
- CDC — Prevención y control de la neumonía
- CDC — Acerca de la infección por Mycoplasma pneumoniae
Traducción al español del contenido de Pedemy basado en las fuentes anteriores; fecha de revisión del original: octubre de 2026. Sólo para educación, no para asesoramiento médico. Pedemy es independiente y no está afiliada ni respaldada por las organizaciones citadas.