Árbol de decisiones en español
Las mismas preguntas y respuestas del asistente, organizadas por ramas. Abra el árbol para comparar las opciones.
Mi bebé tiene escamas en el cuero cabelludo: ¿qué hago?
- ¿Cuesta mucho despertar a su bebé, está flácido, le cuesta respirar o se pone azul o gris?
- Sí
- Llame al 911 ahora
Llame ahora al 911 o al número local de emergencias. Un niño tan enfermo necesita atención urgente de inmediato.
- No
- ¿Su bebé tiene menos de 3 meses y una temperatura de 38 °C (100.4 °F) o más?
- Sí
- Llame al médico ahora
Llame al médico de inmediato, aunque el bebé se vea bien. La fiebre a esta edad puede ocultar una infección grave y requiere examen hoy.
- No
- ¿El cuero cabelludo supura, sangra, está hinchado, huele mal o duele, o hay granitos de pus?
- Sí
- Llame hoy al médico
Organice que revisen el cuero cabelludo. Estas señales pueden indicar infección de la piel o que no es una simple costra láctea, y puede necesitar tratamiento.
- No
- ¿Una erupción fuerte se ha extendido fuera del cuero cabelludo, o pica mucho?
- Sí
- Pedir cita
Pida cita para que el médico confirme qué es. Una erupción que se extiende o pica puede necesitar una crema recetada o ser eccema.
- No
- ¿Cómo van los cuidados suaves en casa?
- Acabo de notarla
- Empiece los cuidados suaves
Lave con champú de bebé cada dos días y cepille suavemente. La costra láctea es inofensiva, así que no hay prisa por quitar cada escama.
Llame antes si empeora en cualquier momento.
- Las escamas se están aflojando
- Continúe
Siga con la misma rutina y continúe lavando con regularidad cuando se limpie. Las escamas suelen volver si se deja de lavar pronto.
- No mejora o empeora
- Consulte en una visita de rutina
Pida una cita de rutina. El médico puede confirmar el diagnóstico y decidir si un champú o crema medicada es seguro para su bebé.
- Acabo de notarla
- Sí
- No estoy seguro
- Si no puede saberlo, llame ahora
Llame ahora al médico o a una línea de enfermería y describa lo que ve; llame al 911 si su hijo empeora mientras espera.
- Sí
- No estoy seguro
- Si no puede saberlo, llame ahora
Llame ahora al médico o a una línea de enfermería y describa lo que ve; llame al 911 si su hijo empeora mientras espera.
- Sí
- No estoy seguro
- Si no puede saberlo, llame ahora
Llame ahora al médico o a una línea de enfermería y describa lo que ve; llame al 911 si su hijo empeora mientras espera.
- Sí
De un vistazo
- Son escamas gruesas, amarillentas y grasosas en el cuero cabelludo; la tiene cerca del 70% de los bebés de 3 meses.
- Suele empezar entre las 3 semanas y los 2 meses de vida.
- No se debe a mala higiene, no es una alergia y no es contagiosa.
- La mayoría no necesita tratamiento; se va en semanas o meses y suele desaparecer antes de 1 año.
- Lave con champú suave de bebé cada dos días y cepille con suavidad las escamas sueltas.
- No use champú anticaspa; consulte al pediatra antes de cualquier champú o crema medicada.
- Consulte si hay supuración, granitos con pus, sangrado, mal olor, hinchazón o erupción fuera del cuero cabelludo.
Cómo se ve la costra láctea
Forma escamas gruesas y costrosas, amarillas o marrones, a menudo en placas grasosas en la parte alta de la cabeza. También pueden salir en cejas, párpados, orejas o alrededor de la nariz.
En piel oscura puede verse como descamación con manchas más claras o blancas, y la erupción en el cuerpo puede verse más oscura que la piel o violácea.
Cuando la misma erupción aparece en pliegues del cuello, axilas o zona del pañal se llama dermatitis seborreica, y en el cuerpo se confunde a menudo con dermatitis del pañal.
Cómo puede verse la costra láctea según el tono de piel
- Escamas grasosas amarillas o marrones
- Piel roja bajo las escamas
- Descamación con manchas claras o blancas
- Erupción corporal más oscura o violácea
Qué la causa
No se conoce la causa exacta. Se cree que las glándulas de grasa del bebé producen demasiado aceite, quizá por hormonas de la madre o por una reacción a un hongo común de la piel.
No es una infección, no se contagia a otras personas y no significa que se lave poco al bebé.
Cómo aflojar las escamas en casa
- Lave el pelo cada dos días más o menos con un champú suave de bebé.
- Con el champú puesto, masajee el cuero cabelludo con las yemas o un cepillo suave de bebé.
- Para escamas difíciles, frote un poco de aceite mineral, aceite de coco o vaselina y déjelo toda la noche.
- Al día siguiente retire el aceite con champú de bebé para que no se acumule.
- No arranque ni rasque las escamas, porque pueden entrar gérmenes; el pelo que sale con ellas vuelve a crecer.
- Cuando el cuero cabelludo esté limpio, siga lavando con regularidad con champú de bebé para que no vuelvan.
Aflojar la costra láctea paso a paso
- AblandarPara escamas gruesas, frote un poco de aceite o vaselina la noche anterior.
- LavarLave con champú suave de bebé cada dos días.
- CepillarMasajee con cepillo suave o yemas para levantar las escamas sueltas.
- EnjuagarEnjuague bien para que no quede aceite ni champú.
- Deje el restoNo arranque las escamas pegadas; inténtelo en el próximo lavado.
Cuándo se usan medicamentos
El champú anticaspa no se recomienda en bebés y niños pequeños. Los champús medicados pueden irritar la piel del bebé, así que consulte antes al pediatra.
Si la erupción tiene costras, supura o se extiende, el médico puede recetar una crema antimicótica o de hidrocortisona suave. Los antibióticos solo se usan si hay infección, lo cual es raro.
Cuánto dura la costra láctea
Suele irse en semanas o pocos meses y casi siempre ha desaparecido al cumplir el primer año. Algunos niños pequeños conservan algo de descamación, y en pocos dura hasta los 2 o 3 años.
Cuándo ir al médico
- Llame al 911 o al número local de emergencias si cuesta mucho despertar a su bebé, está flácido, le cuesta respirar o se pone azul o gris.
- Un bebé menor de 3 meses con 38 °C (100.4 °F) o más necesita un médico de inmediato.
- Llame pronto al médico si el cuero cabelludo supura, sangra, huele mal, se hincha, tiene granitos de pus o costras, o parece doler.
- La fiebre con un cuero cabelludo rojo y que supura puede indicar infección; hágalo revisar el mismo día.
- Pida cita si una erupción fuerte se extiende fuera del cuero cabelludo o si las escamas no mejoran o empeoran con los cuidados en casa.
- La picazón intensa no es típica de la costra láctea; pida al médico que revise si es otro problema de piel.
Costra láctea: cuándo buscar ayuda
- Llame al 911 ahoraCuesta mucho despertarlo, está flácido, le cuesta respirar o tiene color azul o gris.
- Que lo vean yaMenor de 3 meses con 38 °C (100.4 °F) o más.
- Llame el mismo díaSupuración, sangrado, granitos de pus, mal olor, hinchazón o dolor, sobre todo con fiebre.
- Pedir citaErupción que se extiende, picazón fuerte o sin mejoría con cuidados suaves.
- Cuidado en casaEscamas grasosas en un bebé cómodo y contento.
Preguntas comunes
¿La costra láctea se debe a mala higiene?
No. Se debe al exceso de grasa en la piel del bebé, no a la frecuencia del baño.
¿Puedo usar aceite de coco para la costra láctea?
Sí. La AAP menciona el aceite de coco, el aceite mineral y la vaselina para ablandar escamas gruesas durante la noche; retírelo con champú al día siguiente.
¿Debo quitar la costra láctea con los dedos?
No. Arrancarla puede lastimar la piel y favorecer infecciones; deje que el lavado y un cepillo suave las levanten poco a poco.
¿Cuándo desaparece la costra láctea?
En la mayoría se va en pocos meses y desaparece antes de 1 año, aunque algunos niños pequeños mantienen una descamación leve más tiempo.
¿Puedo usar champú anticaspa en mi bebé?
No sin consejo médico. Los dermatólogos no lo recomiendan en niños, y los productos de adulto pueden arder o irritar la piel del bebé.
¿La costra láctea pica?
Rara vez. Si su bebé se rasca mucho o parece molesto, puede ser otra cosa, como eccema, y conviene revisarlo.
Fuentes
- AAP — ¿Qué es la costra láctea?
- AAD — Dermatitis seborreica: diagnóstico y tratamiento
- AAD — Dermatitis seborreica: signos y síntomas
- NIH MedlinePlus — Costra láctea
Traducción al español del contenido de Pedemy basado en las fuentes anteriores; fecha de revisión del original: octubre de 2026. Sólo para educación, no para asesoramiento médico. Pedemy es independiente y no está afiliada ni respaldada por las organizaciones citadas.